„Cela könnte gefälscht sein.“ »

„Oui.“

Ich halte es für eine ernste Angelegenheit.

«Vous croyez ça?»

« Je crois aux disques. »

Thomas prit la page.

„Attendez.“

Ich schaue mir die Genehmigungsfrist an.

Son expression changea.

„Ceci wurde um 2:13 Uhr morgens autorisiert. »

Daniel le regarda.

„Ich muss erst um 14:13 Uhr arbeiten.“ »

„Je sais.“

Thomas se tourna vers moi.

„Sind Sie sicher, dass Sie mit dem Richtungssystem verbunden sind?“ »

J’ai secoué la tête.

“Nicht.”

Il fixait l’écran.

„Daniels Zugriffsidentifikatoren.“ »

Daniel blieb völlig unbeweglich.

„Ich habe mich vor drei Monaten verändert.“ »

Thomas hat einen neuen Coup d’œil auf der CD veröffentlicht.

„Und wer das Geld ausnutzt, weiß, dass das neue Geld verloren gegangen ist.“ »

Ein Schauer parcourut la pièce.

Personne n’a touché à leur vin.

Personne n’a parlé.

Das Telefon von Daniel vibriert auf dem Tisch.

Une fois.

Deux fois.

Trois fois.

Il regarda l’écran.

Mein Ausdruck änderte sich, wenn ich vor mir saß, weil ich nicht wusste, dass die Nachricht wichtig war.

« Qu’est-ce que c’est ? » Nachfrage Thomas.

Daniel n’a pas répondu.

Je me suis levé.

« Daniel ? »

Il m’a regardé.

Für die Premiere anlässlich der Soirée steht die Farbe zur Verfügung.

Ich kann es kaum erwarten, in die Luft zu gehen.

Ich kehre zum Telefon zurück.

Il y avait un seul message.

Sans nom.

Aucun numéro.

Une simple photographie.

Une photographie de Madison entrant dans le parking réservé aux cadres du groupe Bennett à 2h07 ce matin-là.

Mais elle n’était pas seule.

Derrière elle se tenait un homme portant une mallette noire pour documents.

Et Daniel le connaissait.

Car lorsqu’il a vu la photo, il a murmuré une seule phrase.

« Il est décédé il y a six ans. »

Chapitre 3 : L’homme qui aurait dû mourir

Un instant, j’ai cru que Daniel s’était mal exprimé.

Puis j’ai regardé à nouveau la photographie.

L’homme au manteau noir marchait trois pas derrière Madison, son visage éclairé par la lumière blanche et crue du parking.

Je connaissais ce visage.

Tout le monde au sein du groupe Bennett le savait.

Victor Hale.

L’ancien directeur des opérations de Daniel.

Victor avait été tué six ans plus tôt dans un accident de voiture survenu aux abords de Richmond.

Sa mort a été considérée comme accidentelle.

Je me suis souvenu des funérailles.

Je me suis souvenue de Daniel debout à côté du cercueil, vêtu d’un costume noir et l’air si dévasté que j’avais passé toute la cérémonie à lui tenir la main.

Je me souviens qu’il a murmuré ensuite : « C’était mon ami. »

Daniel fixait maintenant une photographie du même homme entrant dans son entreprise à deux heures du matin.

Thomas se pencha au-dessus de la table.

« Est-ce vraiment lui ? »

Daniel n’a pas répondu.

Robert Sloan prit le téléphone des mains de Daniel.

Son visage perdit le peu de couleur qui lui restait.

« Oh, mon Dieu. »

« Quoi ? » ai-je demandé.

Robert regarda Daniel.

« C’est Victor. »

Thomas secoua la tête.

« Victor Hale est décédé en 2020. »

« Je sais quand il est mort », a rétorqué Daniel.

Sa voix s’est brisée dans la pièce.

Plusieurs personnes ont tressailli.

Je ne l’ai pas fait.

Je l’ai observé.

« Alors expliquez-nous la photographie. »

“Je ne peux pas.”

“Pourquoi?”

« Parce que c’est impossible. »

Je me suis approché.

«Vous avez utilisé ce mot trois fois ce soir.»

Daniel me fixa du regard.

« Que voulez-vous que je dise ? »

« La vérité. »

« Je ne sais pas quelle est la vérité. »

« Alors commencez par ce que vous savez. »

Il baissa les yeux sur la photographie.

« Victor est mort. »

« C’est ce que dit le rapport de police. »

Ses yeux se levèrent.

« Claire… »

“Quoi?”

« Il y a des choses que vous ne comprenez pas. »

J’ai croisé les bras.

« Alors expliquez-les. »

Il n’a rien dit.

Robert baissa lentement le téléphone.

« D’où cela vient-il ? »

J’ai regardé le nombre inconnu.

« C’est là que ça devient intéressant. »

Thomas fronça les sourcils.

« Vous voulez dire que vous ne savez pas qui l’a envoyé ? »

“Non.”

Daniel a pris le téléphone.

« Donne-le-moi. »

Robert le lui a rendu.

Daniel tapait rapidement.

Aucune réponse.

Un autre message est apparu.

Cette fois-ci, il contenait des coordonnées.

Et une phrase.

Demandez à Daniel ce qui s’est passé à Prague.

Mon mari s’est figé.

J’ai senti la pièce basculer.

Prague.

Je n’avais jamais entendu ce mot associé à Victor.

Daniel m’avait dit un jour que Victor voyageait constamment pour affaires.

Berlin.

Londres.

Amsterdam.

Jamais Prague.

« Que s’est-il passé à Prague ? » ai-je demandé.

“Rien.”

« Tu as regardé le message avant que je n’aie fini de le lire. »

« J’ai dit qu’il ne s’était rien passé. »

Sa réponse est arrivée trop vite.

Thomas l’a remarqué aussi.

« Que s’est-il passé à Prague ? » demanda-t-il.

Daniel le foudroya du regard.

«Ne vous mêlez pas de ça.»

Thomas n’a pas reculé.

«Nous sommes déjà dedans.»

L’atmosphère autour de la table avait complètement changé.

Il n’y avait plus de dîner d’acquisition.

Pas de champagne.

Pas de discours.

Dix-huit personnes seulement, assises dans une pièce, tandis que le PDG du groupe Bennett tentait d’expliquer une photographie que personne ne pouvait expliquer.

Mon téléphone a vibré.

Je l’ai retirée de mon embrayage.

Un courriel.

Du rapport de l’auditeur judiciaire du Bennett Family Trust.

Objet : Documents complémentaires — Examen immédiat demandé

Je l’ai ouvert.

Il y avait une pièce jointe.

Un registre numérisé.

J’ai agrandi la première page.

Les transactions remontaient à six ans.

Le premier rendez-vous m’a bloquée.

18 novembre 2020.

Trois mois après la mort supposée de Victor.

J’ai fait défiler.

Paiements.

Transferts.

Contrats de conseil.

Entités Shell.

Et, toutes les quelques pages, les initiales VH

J’ai levé les yeux.

« Daniel. »

Il me fixait du regard.

“Quoi?”