—Le rapport est exact, mon amiral— ai-je répondu sans le moindre doute, la voix tremblante.
—La citoyenne Paulina Valenzuela est entrée dans une zone d’exclusion opérationnelle sans accréditation valide, a insulté verbalement le personnel de sécurité et a jeté à l’eau la mallette d’inspection contenant la tablette tactique avec des copies de sauvegarde de l’audit douanier.
Un silence oppressant régnait au téléphone.
J’entendais le bourdonnement de la climatisation dans le bureau de l’amiral, qui se trouvait à trois kilomètres de là.
—Commandant, les documents classifiés ont-ils subi des dommages structurels ?
—Amiral, les plongeurs tactiques viennent de remonter la mallette du fond marin. L’étui étanche reste scellé ; les agents du renseignement sont en train de rassembler les éléments de preuve afin d’établir la chaîne de preuves.
Arreola laissa échapper un long soupir, empli de l’amertume que seuls les vieux marins connaissent lorsque la racaille humaine souille l’honneur de leur caserne.
—Valenzuela… —dit-il d’une voix plus grave, presque paternelle, mettant momentanément de côté la sévérité de son rang—.
—Le mari de cette femme, un certain Mateo Guzmán, se tient à la porte du quartier naval et exige de parler à l’état-major général.
Une vague d’adrénaline pure m’a parcouru l’échine.
Matthieu.
Le cerveau financier derrière cette société événementielle.
L’homme qui avait vécu pendant dix ans grâce au salaire de ma sœur et aux économies volées de ma mère.
« Que veut cet homme, mon amiral ? » demandai-je, sentant les muscles de ma mâchoire se contracter jusqu’à se frotter l’un contre l’autre.
—Il prétend que ce n’est qu’une querelle mesquine entre deux sœurs amères—, répliqua Arreola, sa voix trahissant à peine son mépris.
—Il prétend que vous avez abusé de votre grade militaire pour commettre un acte de vengeance personnelle et nuire au contrat du banquet de gala de l’Amirauté.
Un sourire amer, froid et tranchant effleura mes lèvres.
Comme ils étaient prévisibles !
Lorsque des personnes médiocres sont acculées par la loi, elles tentent toujours d’entraîner le système judiciaire dans le bourbier de leur propre mesquinerie.
Ils pensaient que la marine mexicaine fonctionnait selon la logique d’une cour de quartier à Xalapa.
—Mon amiral—, dis-je en regardant la tablette militaire que l’agent de renseignement venait de sortir de la mallette boueuse—.
—Le dossier d’audit que nous avons reçu du fonds contient les relevés bancaires de l’agence événementielle de ma sœur.
—Et que montrent ces relevés bancaires, Commandant ?
—Ils découvrent des transferts illicites d’un million huit cent mille pesos du budget d’entretien du sanatorium marin de Veracruz vers le compte privé de Mateo Guzmán.
Le silence qui suivit mes paroles fut absolu.
Dans son bureau de commandement, l’amiral Arreola a cessé de déplacer des papiers.
J’ai immédiatement perçu le changement dans sa respiration : la transition d’un commandant calme et posé à un commandant en chef qui venait de confirmer un acte de haute trahison au sein de ses propres rangs.
—Avez-vous en votre possession les documents pertinents portant le sceau de la Commission bancaire nationale de Valenzuela ?
—Copie certifiée conforme dans un fichier numérique inaltérable avec signature électronique avancée, Mon Amiral — ai-je confirmé avec une froideur mathématique—.
—Ma mère m’a remis les faux contrats de location et les procurations trois jours avant sa mort.
Arreola hésita pendant cinq secondes avant de donner son ordre final.
—L’officier de service doit se présenter à mon bureau dans la demi-heure avec le rapport de cette violation flagrante, Commandant.
—À votre service, mon amiral.
—Et quant à M. Guzmán…— ajouta l’amiral d’une voix qui coupa net la communication téléphonique—.
J’ordonnerai à la police navale du poste de garde de le soumettre immédiatement à une inspection ministérielle préventive. Si ce traître croit être venu me faire chanter avec des scandales familiaux, alors il dormira ce soir dans la même cellule que sa femme.
La conversation s’acheva sur un clic sec.
J’ai lentement abaissé mon bras et j’ai senti le poids inerte du téléphone contre ma cuisse.
Le vent chaud du Golfe s’est levé, faisant flotter sans cesse les pavillons de signalisation sur le mât du quai douze.
Le maître Méndez me regarda avec un mélange de fierté et de respect militaire.
—Des instructions pour le personnel, Commandant ?
Je me suis tourné vers le quai et j’ai regardé les deux véhicules d’escorte qui se tenaient là, prêts à partir.
—Sécurisez le matériel de l’unité blindée de l’état-major général, Maestre.
—À votre service !
—Et préparez mon véhicule de fonction. Nous nous rendons au siège régional.
J’ai marché d’un pas ferme sur le béton fissuré de la jetée, sentant le crissement du sel sous mes bottes.
Chaque pas que je faisais m’éloignait un peu plus de l’endroit où ma sœur voulait enterrer ma carrière.
Paulina avait cru que l’uniforme blanc n’était qu’un déguisement destiné à cacher la lâcheté de la jeune fille soumise qu’elle avait été.
Elle allait bientôt se rendre compte que l’uniforme n’était pas un déguisement.
C’était une coquille, forgée dans le feu de la discipline, de la douleur et du renoncement à toute la corruption que je portais autrefois dans mon sang.
Et la marée, cette vieille et sombre marée de troubles familiaux, commença à se retirer, libérant les ossements de tous les traîtres qui avaient osé s’y opposer.
