On l’appelait princesse jusqu’à ce que quatre étoiles apparaissent dans le ciel. À minuit, tous les occupants de la base apprendraient pourquoi elle était arrivée sans nom.

„Laut Sicherheitsdienst war niemand da. Die Kameras waren ausgefallen.“

“Komfortabel.”

Hayes nickte.

Alexandra blickte zum schwarzen Fenster.

„Und was ist mit Miller?“

„Der Spezialist?“

“Ja.”

„Ihm ist es peinlich. Harmlos.“

Alexandras Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.

„Du klingst überzeugt.“

Hayes bemerkte den scharfen Unterton in ihrer Stimme.

„Sollte ich es nicht sein?“

„Seine Gewissheit hat ihm Probleme bereitet.“

Hayes musste sich ein Lächeln verkneifen.

Dann schob er ihr einen weiteren Ordner zu.

„Sein Vater diente unter Ihnen.“

Alexandra rührte den Ordner nicht an.

“Ich weiß.”

Hayes beobachtete sie aufmerksam.

„Tut er das?“

“NEIN.”

„Wirst du es ihm sagen?“

“NEIN.”

Hayes lehnte sich zurück.

„Alex…“

Ihr Blick verhärtete sich.

Er korrigierte sich.

“Kommandant.”

Sie blickte auf den Namen in der Akte.

Obermaat Evan Miller.

Verstorben.

Acht Jahre zuvor.

Operation Nachtglas.

Alexandra schloss den Ordner.

“Noch nicht.”

Daniel avait douze ans lorsque la Marine l’informa que son père était mort.

Il se souvenait des policiers à la porte.

Il se souvenait comment sa mère avait laissé tomber un verre.

Il se souvenait plus tard de quelques bribes de cette scène : le drapeau plié, des adultes qui parlaient à voix basse, des rassemblements de voisins, des inconnus qui lui disaient que son père avait été un héros.

Ce dont il ne se souvenait pas, c’était du sentiment d’être un héros.

Il se souvenait de ce sentiment d’abandon.

Evan Miller était plus souvent absent que chez lui. Il manquait des anniversaires. Il recevait des appels de numéros inconnus. Toutes ses réponses concernant son travail étaient vagues.

Mais un jour, l’incertitude est devenue permanente.

Daniel a passé son adolescence à devenir le genre d’homme qu’il imaginait que son père aurait respecté.

Fort.

Fort.

Certainement.

Impossible à manquer.

L’armée lui a donné une structure.

Mais cela l’a aussi rapproché d’hommes dont les pères étaient rentrés chez eux.

Cette partie n’a jamais été plus facile.

Trois jours après l’arrivée d’Alexandra, Daniel aperçut l’agent d’entretien aux cheveux gris en train de réparer un projecteur cassé près du stand de tir numéro six.

Reed se tenait sur une échelle. Daniel en tenait le pied. « Vous avez des enfants ? » La question était totalement inattendue. « Un. » « Garçon ou fille ? » Un long silence. « La jungle. » Daniel regarda. « Il est militaire ? » Reed commença à vérifier. « Oui. » « Vous êtes fier de lui ? » La main de l’homme plus âgé serra le tournevis. « Tous les jours. » Daniel hocha la tête. « Mon père était dans la marine. » « Je sais. » Daniel fronça les sourcils. Reed se figea. « Comment ? » L’ouvrier descendit lentement. « Les gens parlent. » « De mon père ? » « Partout. » Daniel se sentit interpellé. Il y avait quelque chose de familier dans l’expression de l’homme. Juste assez pour réveiller Daniel. « Mon père est mort au combat. » Reed baissa les yeux. « Je suis désolé. » Daniel haussa les épaules. « Il y a longtemps. » « Le temps n’efface pas toutes les blessures. » Daniel sentit ses pensées monter. La voix de l’autre homme avait changé. C’était un homme en guerre, et moi, je faisais la conversation sur la place publique. Daniel fut le premier à détourner le regard. « Non », dit-il. « Apparemment pas. » L’enquête d’Alexandra se précisa rapidement. Trop rapidement. Les journaux d’accès montraient que le colonel Hayes avait ouvert des dossiers de formation classifiés des nuits où il était censé être absent. Un compte inactif lié à son bureau avait copié des journaux de communication. Les données autorisées ne sont pas envoyées à un serveur ou un terminal sur un site web. Calvin Shaw est l’agent de sécurité de la base temporaire d’Alexandra et s’occupe du rapport. « C’est lui. » Alexandra ne travaille pas dans l’extrême. Shaw a trouvé des photos de votre schéma. « Ces transferts font partie d’un processus de mise en œuvre avec des solutions complètes. » « C’est précisément pour ça que je ne les crois pas. » Shaw fronça les sourcils. « Commandant ? » « Les vrais criminels font parfois des erreurs. Ils ne laissent généralement pas une pièce de musée en héritage. » « Vous pensez qu’on lui tend un piège. » « Je pense, j’exige que j’arrête de penser. » Shaw croisa les bras. « Avec tout le respect que je vous dois, une preuve est une preuve. » « Non », répondit Alexandra. « Une preuve est une information. L’interprétation vient après. » Shaw ne répondit pas. « Que voulez-vous ? » « Rien ne change. » « Vous laissez Hayes au centre de commandement ? » « Oui. » « Quand la source de la fuite sera… » « Il croira qu’on ne l’a pas trouvé. » « Et si ce n’est pas le cas ? » « Alors celui qui l’a piégé s’impatientera. » Shaw commença à s’agiter. « Vous faites ça souvent ? » « Attraper des gens ? » « Attendre. » Le regard d’Alexandra en disait long. « Plus que je ne le voudrais. » Ce soir-là, Daniel travailla avec lui dans l’extension des communications, remettant du matériel en état. Plus aucune voix ne s’éleva à la porte. L’une appartenait au major Ridley. Il ne reconnut pas l’autre. Normalement, Daniel aurait continué son chemin. Puis il entendit une phrase. « Nightglass aurait dû en finir il y a huit ans. » Il en retint une. Tous ses muscles se tendirent. Nightglass. Il connaissait ce nom. C’est une guerre dans les sous-sols jusqu’à ce que tous les pères apparaissent, avant qu’un représentant de la Marine ne se réfugie chez le page. Daniel n’y avait pas pensé. Il s’approcha. Ridley reprit la parole. « Tant que Mercer est là, elle n’a rien à faire avec elle. » Une seconde voix répondit : « Elle n’était pas censée arriver plus tôt. » La respiration de Daniel se calma. Le couloir est là pour vous aider. Il chercha son téléphone. Pas de réseau. Accès restreint aux installations. Il se dirigea vers la porte. Une ombre traversa le sol. Daniel, tué par Ridley, et Flur, engagé. Le major le fixa. « Müller. » « Monsieur. » « Que faites-vous ? » « Je ramène les radios. » Ridley envoya un message à Daniel en se frottant les mains. Daniel réalisa son erreur. La cage à matériel était derrière lui. Ridley plissa les yeux. « Où sont-elles ? » Daniel força un rire. « J’ai oublié les documents. » Le major s’approcha. « Vous écoutiez ma conversation ? » « Non, monsieur. » Ridley resta un long moment silencieux. Puis il sourit. « Intestin. » Il s’éloigna. Au début, comme pour Daniel, la lumière du soleil apparut, et tout semblait plus normal. Alexandra écouta sans l’interrompre. Daniel resta dans son bureau, les paumes moites. « Je comprends ce que tu veux dire. » « C’est exactement ce que tu as entendu ? » « Le commandant Ridley. Il a dit que Nightglass était déjà là depuis un jour et que c’était Solennel. Puis il a dit que cet homme n’avait rien à voir avec qui que ce soit de Solennel. » L’expression d’Alexandra changea au mot « Nightglass ». Daniel fit remarquer : « Tu le sais. » Elle ne dit rien. « Mon père est mort à Nightglass. » Toujours rien. Daniel s’avança. « Tu sais ce qui lui est arrivé. » « Spécialiste… » « Non. » Son regard se durcit. Daniel regretta aussitôt son ton, et le chagrin l’emporta déjà sur le jugement. « Pendant huit ans, tous ceux à qui j’ai posé la question m’ont dit la même chose. Secret. Personnel autorisé uniquement. Sécurité opérationnelle. Ma mère est morte sans jamais savoir ce qui était arrivé à son mari. » commença Alexandra. La voix de Daniel trembla. « Et ne me dis pas que je n’ai pas besoin de le savoir. » Un silence pesant s’installa dans le bureau. Puis