Alexandra s’arrêta. « Ton père m’a sauvé la vie. » Daniel commença à se détendre. « Vraiment ? » « Evan Miller combat mes équipes. » Toute colère disparut du visage de Daniel. Alexandra poursuivit silencieusement. « C’était l’un des meilleurs hommes avec qui j’ai jamais travaillé. » Daniel serra le dossier de sa chaise. « Tu le connaissais. » « Oui. » « Tu étais là ? » « Oui. » « Quand est-il mort ? » Un long silence s’ensuivit. Alexandra regarda par la fenêtre. « J’étais là quand tout a basculé. » La respiration haletante de Daniel indiquait clairement qu’il était impossible de lui dire quoi que ce soit. « Dis-moi. » « Je ne peux pas. » Son visage se crispa. « Même comme ça ? » « Oui. » Il se détourna. La voix d’Alexandra portait sa réponse. « Mais je peux te dire une chose : ton père ne nous a pas abandonnés. Quelqu’un l’a abandonné. » Daniel se retourna lentement. « Qu’est-ce que ça veut dire ? » « La guerre du verre de nuit s’applique à l’atteinte du point de récupération. » « Par qui ? » « Nous ne l’avons jamais prouvé. » « Jusqu’à présent ? » Alexandra ne répondit pas. Cette réponse suffisait. Daniel commença à se ressaisir. « Tu es venu ici à cause de lui. » « Je suis venu ici parce que le même schéma se répète. » Daniel sentit la pièce basculer. Les rires sur le terrain d’entraînement. Le patch impossible. Hayes la reconnaît. Ridley mentionne Nightglass. Rien ne semblait plus disparate. Alexandra ouvrit un tiroir. À l’intérieur se trouvait une vieille photo. Sept opérateurs se tenaient près d’un avion de transport. Une journée de guerre contre la jeune Alexandra Mercer. Un autre était Evan Miller.

Daniel tendit la main pour l’attraper.

Son père ressemblait presque trait pour trait à ce dont Daniel se souvenait : cheveux noirs, sourire en coin, une main posée sur l’épaule de quelqu’un.

Les doigts de Daniel tremblaient.

« Où as-tu trouvé ça ? »

«Je l’ai gardé.»

« Pendant huit ans ? »

“Oui.”

Daniel la regarda.

“Pourquoi?”

La voix d’Alexandra était à peine audible.

« Parce que six personnes sont rentrées chez elles. »

Daniel comprit.

Son père avait été le septième.

Il s’est laissé tomber sur la chaise.

Pour la première fois depuis l’âge de douze ans, Daniel pleura son père devant quelqu’un qui l’avait réellement connu.

Alexandra ne lui a pas dit d’arrêter.

Elle ne détourna pas le regard.

Elle a simplement attendu.

Le commandant Ridley a disparu cette nuit-là.

Son véhicule est resté à la base.

Ses chambres étaient vides.

Sa carte d’accès a été retrouvée dans un égout.

Une restriction de circulation a été instaurée à Fort Ridgeline à l’aube.

Le colonel Hayes a ordonné de fermer les portes plus hermétiquement.

Les équipes de sécurité ont fouillé le bâtiment.

Alexandra n’a pratiquement rien dit.

Après que Daniel eut révélé ce qu’il avait entendu, il a été transféré dans un refuge temporaire.

À 7 h 00, Calvin Shaw entra dans le bureau d’Alexandra.

«Nous avons trouvé quelque chose.»

Il a posé un téléphone sur son bureau.

Le téléphone de Ridley.

Un message non envoyé s’afficha à l’écran.

HAYES LE SAIT.

Shaw semblait satisfait.

« Ça change la donne. »

Alexandra fixa les mots du regard.

“Oui.”

“Enfin.”

Elle leva les yeux.

«Je ne l’ai pas dit comme vous le pensez.»

Le sourire de Shaw disparut.

Le commandant se leva.

« Où cela a-t-il été trouvé ? »

“Tunnel de maintenance sous le bâtiment douze.”

« Qui l’a trouvé ? »

“L’un des équipages civils.”

“Nom?”

Shaw a examiné le rapport.

“Roseau.”

Le regard d’Alexandra se leva brusquement.

“Prénom?”

Shaw fronça les sourcils.

« Michael, paraît-il. »

“Prétendument?”

« Son dossier en tant qu’entrepreneur est incomplet. »

Alexandra était déjà en route.

Ils ont trouvé Reed près d’un abri pour un générateur.

Il n’a pas couru.

Alexandra s’approcha seule.

Daniel observait les événements à une distance de quarante mètres, accompagné de deux agents de sécurité.

Reed regarda le commandant.

“Vous avez mis assez de temps.”

L’expression du visage d’Alexandra s’est durcie.

« On vous a dit de ne pas intervenir. »

« Les choses ont changé. »

« Ils font toujours ça. »

Reed regarda au-delà d’elle.

Chez Daniel.

Son expression faciale changea un bref instant.

Alexandra l’a remarqué.

«Vous devriez partir.»

“NON.”

« Ce n’était pas une suggestion. »

« Tu as besoin de moi. »

« J’avais besoin que tu sois invisible. »

Reed sourit tristement.

« J’ai été invisible pendant huit ans. »

Daniel n’entendait pas les mots.

Mais il était attentif à son langage corporel.

Ils se connaissaient.

Donc.

Alexandra s’approcha.

« As-tu posé le téléphone de Ridley là-bas ? »

“NON.”

« L’avez-vous trouvé ? »

“Oui.”

« Qui d’autre était dans le tunnel ? »

“Personne.”

«Vous vous attendez à ce que je croie ça?»

Reed la regarda.

«Vous croyiez en des choses plus difficiles.»

Alexandra le fixa du regard pendant plusieurs secondes.

Puis elle murmura : « Evan, ça suffit. »

Daniel était trop loin pour entendre le nom.

Mais l’agent d’entretien a tressailli comme s’il avait reçu un coup.

Le commandant Ridley a été retrouvé vivant dans l’après-midi.

Il avait été enfermé dans une salle de climatisation inutilisée située sous le bâtiment des communications.

Il était déshydraté, avait des ecchymoses et était en colère.

Alexandra l’a interrogé personnellement.

« Je n’ai rien laissé filtrer. »

“Vous avez dit verre de nuit.”

Ridley fixa Daniel du regard, qui se tenait derrière la vitre sans tain.

« Je parlais de l’ancienne faille de cryptage. »

Alexandra se pencha en avant.

« Quel échec ? »

Ridley hésita.

«Celui que Hayes a enterré.»

“Expliquer.”

« Les systèmes de communication de Nightglass ont été compromis car quelqu’un a copié les clés d’authentification du système précédent de Ridgeline. Cet incident aurait dû entraîner une refonte complète du réseau. »

“Devrait?”

« Hayes l’a arrêté. »