Vaughn Holdings occupait 42 étages d’acier et de verre, à six pâtés de maisons de l’hôtel. Daniel refusa d’utiliser l’entrée publique. Un SUV de l’entreprise transporta Claire, Lucy, Daniel et deux agents de sécurité via une rampe d’accès souterraine, suivis d’un autre véhicule. Pendant le court trajet, personne ne parla. Lucy se blottit contre Claire, à moitié cachée sous la veste de Daniel, serrant son lapin en peluche. Daniel était assis en face d’elles. Il regardait sans cesse Lucy. Sans la dévisager. Il l’étudiait. Ses mains. Son nez. La façon dont elle caressait l’oreille du lapin avec son pouce quand elle avait peur. Claire connaissait cette habitude. Daniel faisait la même chose – il frottait son pouce contre le côté de son index chaque fois qu’il essayait de cacher son stress. Elle l’avait remarqué des années auparavant, lors des négociations. Maintenant, Lucy faisait de même. Daniel le remarqua aussi. Sa gorge se noua. « Quel âge a-t-elle ? » Claire regarda à travers la vitre teintée. « Six ans. » « Quand est son anniversaire ? » « Le dix-huit avril. » Daniel fit immédiatement le calcul. Claire vit la réponse le frapper comme l’éclair. Ils avaient passé leur dernière nuit ensemble en juillet, il y a presque sept ans. Il ferma les yeux. « Claire. » « Pas maintenant. » « Il faut que je sache. » « Vous devez vous occuper de la personne qui brûle des documents dans votre bureau. » Il ouvrit les yeux. « Les deux comptent pour moi. » « Il y a cinq ans, ce n’était pas le cas. » Les mots le frappèrent plus durement qu’elle ne l’avait voulu. Daniel tressaillit. « Je pensais que tu avais volé mon entreprise. » « Et c’était suffisant ? » « Tu as disparu. » « J’ai été escortée hors du bâtiment. » « J’ai appelé. » « Non, tu ne l’as pas fait. » « J’ai appelé vingt-trois fois. » Claire le dévisagea. « J’ai reçu un message de ta part. » Daniel fronça les sourcils. « Quel message ? » Claire dut étouffer un rire. Le son aurait été terrible. « Celui qui me disait que tu savais ce que j’avais fait et que je ne devais plus jamais te contacter. » « Je n’ai jamais envoyé ça. » La bouche de Claire s’assécha. Daniel se pencha en avant. « Je ne t’ai jamais envoyé une chose pareille. » Elle chercha le mensonge sur son visage. Elle connaissait les anciens mensonges de Daniel – les petites excuses polies que les cadres utilisaient lors des négociations, les demi-vérités soigneusement formulées. C’était différent. Il avait l’air malade. Claire murmura : « Ça venait de ton numéro. » Daniel se tourna vers les lumières de la ville qui clignotaient à l’extérieur. « Vanessa avait mon téléphone cette nuit-là à Londres. » Un souvenir s’ouvrit en Claire comme une coupure. Vanessa entrant dans le bureau de Daniel. Vanessa disant à la sécurité que Claire avait été surprise en train de manipuler les paiements des fournisseurs. Vanessa proposant « d’aider à calmer les choses ». Vanessa regardant Claire poser une main protectrice sur son ventre encore plat. Le savait-elle déjà à l’époque ? La déclaration de Robert disait que oui. Claire regarda Lucy. L’enfant dormait presque. « Elle le savait. » Daniel hocha la tête une fois. « Et mon père savait qu’elle le savait. » Claire déglutit. « Mon père savait aussi quelque chose. » Daniel regarda la boîte en métal sur ses genoux. « Pourquoi Henry avait-il cette déclaration sous serment ? » « Je ne sais pas. » « Tu as dit qu’il était mort depuis sept mois. » Claire passa un doigt sur le couvercle en argent bosselé. « Il m’a donné cette boîte avant de mourir. Il était déjà faible. Il m’a dit de ne l’ouvrir que lors du gala d’anniversaire de la Fondation Vaughn. » Daniel fronça les sourcils. « Pourquoi ? » « Il disait qu’il y avait des choses que les gens puissants pouvaient enterrer en privé, mais pas dans une pièce pleine de témoins. » Daniel se retourna vers l’hôtel qui rapetissait derrière eux. « Ton père s’attendait à ce que Vanessa te confronte publiquement. » « Je crois qu’il s’attendait à ce que quelqu’un le fasse. » « Qu’a-t-il dit d’autre ? » Claire hésita. « Il m’a dit que le lapin était important. » Daniel jeta un coup d’œil au jouet de Lucy. « Et tu ne l’as pas examiné ? » « C’était la chose préférée de Lucy au monde. Mon père le lui a offert à sa naissance. Je pensais qu’il était sentimental. » Le SUV s’enfonça plus profondément dans le garage. Daniel ouvrit la main. La clé en laiton s’y trouvait. 17-4. « Si mon père a donné cette clé à Henry, dit-il, c’est qu’ils travaillaient ensemble. » Les yeux de Claire se plissèrent. « Nos pères ? » Daniel hocha la tête. « Robert n’accordait jamais sa confiance facilement. » « Henry non plus. » « Quoi qu’ils aient trouvé alors, cela les a tous les deux terrifiés. »