Lucy l’entendit. Elle regarda de sous sa veste. Eleanor murmura : « C’est elle ? » Claire répondit avant Daniel. « Biologiquement parlant, oui. » Daniel se tourna vers elle. La pièce disparut de son expression. « Tu es sûre ? » Claire soutint son regard. « Je n’avais personne d’autre. » Ses yeux s’emplirent de larmes. Il détourna rapidement le regard. Mason s’assit lourdement. « Oh mon Dieu. » Daniel pressa ses deux mains sur la table. « Six ans. » Claire sentit la colère monter à nouveau en elle. « Ne fais pas de ces années quelque chose qui ne t’a été volé qu’à toi. » Il leva les yeux. « Je ne le ferai pas. » « Tu n’étais pas là quand elle a eu une pneumonie à deux ans. Tu n’étais pas là quand elle s’est cassé le poignet en tombant du toboggan au parc. Tu n’étais pas là quand, au petit déjeuner de la fête des pères, elle m’a demandé pourquoi tous les autres enfants de sa classe avaient un papa. » Daniel ne dit rien. La voix de Claire tremblait. « J’ai dû décider si je devais lui dire que son père me détestait, ou que je ne savais pas où il était. Alors je lui ai dit la vérité avec laquelle je pouvais vivre. Je lui ai dit que son père ne savait pas comment nous trouver. » Daniel ferma les yeux. « Et apparemment, continua Claire, c’est la seule chose sur laquelle j’avais raison. » Eleanor se leva. « Je peux faire organiser un test privé immédiatement. » Claire se tourna vers elle. « Vous ne réglez rien de ce qui concerne ma fille. » Eleanor s’arrêta. Daniel regarda sa mère. « C’est Claire qui décide. » C’était la première chose qu’il avait dite qui avait commencé à apaiser la colère de Claire. Puis Eleanor murmura : « Vanessa connaissait l’existence du fonds fiduciaire. » Mason leva la tête. « Que fait exactement la fondation ? » Eleanor alla à la fenêtre. « Lorsque le père de Robert a fondé Vaughn Holdings, il craignait que des branches familiales rivales ne sapent le contrôle. Le premier enfant biologique de l’héritier principal reçoit douze pour cent des droits de vote, gérés en fiducie jusqu’à sa majorité. » Daniel fronça les sourcils. « Je croyais que cette clause avait été supprimée. » « Moi aussi. » « Ce n’est pas Vanessa qui l’a fait. » Eleanor secoua la tête. « Robert a découvert l’amendement original il y a sept ans, dans des dossiers de succession scellés. » L’estomac de Claire se noua. « Sept ans. » Eleanor se retourna. « Juste avant que vous ne tombiez enceinte. » Mason se pencha en avant. « Si Lucy existe, ces douze pour cent échappent au contrôle direct de Daniel. » « Non, dit Daniel. Ça va au fonds fiduciaire de Lucy. » « Exactement. Ce qui signifie que quiconque essaierait de te contrôler par le mariage perd un moyen de pression majeur. » Claire regarda Eleanor. « Et Vanessa pensait que m’éliminer résoudrait le problème. » « Je voulais te discréditer », corrigea doucement Eleanor. Le regard de Claire devint froid. « Elle m’a attrapée ce soir dans une salle de bal pendant que mon enfant criait. » Eleanor baissa les yeux. « Je ne la défends pas. » « Tu choisis toujours tes mots avec soin. » Avant qu’Eleanor ne puisse répondre, le téléphone de Daniel sonna. Le chef de la sécurité. Daniel répondit. Son expression changea instantanément. « Que voulez-vous dire par “elle a disparu” ? » Claire se figea de terreur. Il la regarda. La voix de l’agent de sécurité résonna dans la pièce silencieuse. « Nous avons trouvé la voiture de Mme Sterling dans le parking souterrain de l’hôtel. La portière du conducteur était ouverte. Du sang sur le siège. » Mason se leva. « Le sang de Vanessa ? » « Inconnu. » Daniel demanda : « Et la voie d’accès de mon bureau ? » « Introuvable. » Claire sentit Lucy tirer sur sa main. « Maman. » Elle se pencha en avant. « Quoi ? » Lucy montra l’écran de télévision de la salle de conférence. Il s’était allumé tout seul. Noir. Puis des mots apparurent. TU AS TROUVÉ LE MAUVAIS SECRET. Tout le monde se figea. Une vidéo démarra. Elle montrait Claire. Cinq ans plus tôt. Elle se tenait dans l’ancien bureau de Daniel. Enceinte, bien que cela ne se vît pas encore. Elle était seule. Puis la jeune Claire ouvrit le tiroir du bureau de Daniel, y plaça quelque chose et s’éloigna. L’image sauta. Cinq minutes manquaient sur l’horodatage. Lorsque la vidéo reprit, Claire revenait. Elle prit un dossier noir dans le tiroir. Puis elle le glissa dans son sac à main. Claire fixa l’écran. « C’est un montage. » Daniel ne répondit pas. Le clip suivant la montrait en train de se connecter au système financier. Nouveau saut. Ensuite, une autorisation de virement. Vingt-quatre millions de dollars. Bénéficiaire : MARROW GATE CONSULTING. Mason murmura : « C’est l’argent sur lequel papa enquêtait. » Claire se tourna vers Daniel. « Je n’ai pas fait ça. » « Je sais. » La réponse fut immédiate. Elle le dévisagea. Les yeux de Daniel ne quittaient pas l’écran. « Il y a cinq ans, j’ai cru ce que quelqu’un voulait que je croie. Je ne ferai pas cette erreur deux fois. » La vidéo changea. Robert Vaughn apparut. La date indiquait deux jours avant son accident de voiture mortel. Il se tenait dans un parking en train de se disputer avec une silhouette dans l’ombre. Le son grésilla. Puis Robert cria : « Tu ne toucheras pas à cette enfant. » Tout le corps de Claire se figea. Daniel s’approcha de l’écran. La silhouette dans l’ombre répondit. Une voix d’homme. « Je n’aurai pas à le faire si Claire disparaît à nouveau. » Mason cessa de respirer. Parce que la voix