„Keller stellte Marcus Cross vor.“
Marcus starrte.
„Ich dachte, du hättest sie einander vorgestellt.“
Arthur schüttelte den Kopf.
Niemand sprach.
Der Raum erfüllte sich mit neuem Verständnis.
Arthur hatte geglaubt, er sei der Architekt.
Marcus hatte geglaubt, Arthur sei es.
Catherine war davon ausgegangen, Harrison zu entlarven.
Harrison war der Ansicht, Arthur würde Catherine ausnutzen.
Doch hinter all dem stand ein anderes Paar Hände.
Ruhig.
Geduldig.
Unsichtbar.
Ich blickte zum Kopfende des Tisches.
Der Ort, an dem Harrison den ganzen Abend schweigend gesessen hatte.
Da machte es Klick in meinem Kopf.
Ein so kleines Detail, dass ich es beinahe übersehen hätte.
„Harrison.“
Er drehte sich um.
„Woher kannten Sie mein Rufzeichen?“
Er runzelte die Stirn.
„Ich habe die Cerberus-Akten geprüft.“
“NEIN.”
Ich schüttelte den Kopf.
„Wraith war in den Auftragnehmerbesprechungen nicht aufgeführt.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Es handelte sich um vertrauliches Nachbereitungsmaterial.“
„Für wen ist das Material verfügbar?“
Foster starrte mich an.
Ich fuhr fort.
„Admiräle, operatives Kommando, ausgewähltes Nachrichtendienstpersonal.“
Harrison nickte langsam.
“Und?”
„Und wer auch immer das System kompromittiert hat.“
Niemand rührte sich.
Harrison verstand.
„Du glaubst, Cross kennt das Rufzeichen.“
„Ich glaube, wer auch immer dieses Netzwerk aufgebaut hat, wusste alles über uns alle.“
Nathan flüsterte: „Warum?“
Ich schaute mich im Zimmer um.
Arthur.
Harrison.
Marcus.
Nathan.
Mich.
Fünf Menschen, die auf völlig unterschiedlichen Wegen mit Cerberus verbunden sind.
Fünf Personen wurden in denselben Speisesaal gebracht.
Ein von Arthur arrangiertes Abendessen.
Ein Milliardär wurde eingeladen, weil Arthur Geld wollte.
Einer Pilotin wurde befohlen, ihre Uniform zu tragen.
Ein betrunkener Provokateur zahlte dafür, eine Konfrontation auszulösen.
Ein Kronzeuge, der genau im richtigen Moment eintrifft.
Plötzlich fühlte es sich zu perfekt an.
Ich sah Harrison an.
„Wer hat Arthur gebeten, Sie einzuladen?“
Arthur antwortete automatisch.
„Keller.“
Alle drehten sich um.
Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Er sagte, Harrison sei auf der Suche nach privaten Investitionen.“
Foster fluchte erneut.
Harrison flüsterte: „Das Abendessen war die Falle.“
Ich starrte ihn an.
„Für Arthur?“
Er schüttelte den Kopf.
„Für uns alle.“
Die Antwort schlug hart ein.
Die Mikrofone.
Die Kamera.
Die Demütigung.
Die Operation der Bundesregierung.
Jede Fraktion glaubte, sie beobachte eine andere.
Aber jemand anderes hatte sie alle beobachtet.
Foster befahl allen, sich von den Fenstern fernzuhalten.
Die Agenten gingen durch das Haus.
Nathan näherte sich mir vorsichtig.
„Elena.“
Ich habe mich nicht bewegt.
„Ich weiß, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt ist.“
“Sie haben Recht.”
„Aber es gibt da etwas, das du wissen musst.“
Ich sah ihn an.
Er schluckte.
„Als ich zum NCIS ging, habe ich ihnen nicht nur die Aussagen meines Vaters gegeben.“
„Was sonst?“
„Ich habe ihnen etwas gegeben, das ich in seinem Büro gefunden habe.“
Arthur starrte ihn an.
Nathan fuhr fort.
„Eine Akte.“
Arthur flüsterte: „Nathan.“
„Eine Personalakte.“
Mein Herzschlag verlangsamte sich.
“Wessen?”
Nathan sah mich an.
“Dein.”
Niemand sprach.
„Was war darin?“
“Alles.”
„Das bedeutet gar nichts.“
„Ihre Akademieakten.“
Meine Haut spannte sich an.
„Ihre medizinischen Gutachten.“
Ich starrte Arthur an.
„Ihre Einsatzhistorie.“
Arthur wandte den Blick ab.
„Ihre Familieninformationen.“
Nathans Stimme wurde schwächer.
„Und ein Bericht aus der Zeit vor Ihrem Eintritt in die Marine.“
Mein Mund war ganz trocken.
„Welcher Bericht?“
Nathan zögerte.
„Über deine Mutter.“
Mein Herzschlag setzte aus.
Meine Mutter starb, als ich dreizehn war.
Autounfall.
Regen.
Virginia Highway.
Eine so alte Geschichte, dass sie wie Narbengewebe in mir lebte.
„Und was ist mit ihr?“
Nathan sah Harrison an.
Nicht Arthur.
Harrisons Gesicht war kreidebleich geworden.
Ich drehte mich um.
„Harrison.“
Er sagte nichts.
Der Raum verschwand um uns herum.
Mir wurde plötzlich klar, dass die nächste Wendung mehr schmerzen würde als alles zuvor.
„Was wissen Sie über meine Mutter?“
Harrison setzte sich.
Nicht, weil er es so wollte.
Denn seine Beine schienen ihn nicht tragen zu können.
„Elena…“
“NEIN.”
Meine Stimme zitterte.
„Sprich meinen Namen nicht so aus, als hättest du das Recht dazu.“
Seine Augen füllten sich mit etwas, das ich den ganzen Abend nicht gesehen hatte.
Kummer.
„Der Name Ihrer Mutter war Sarah Vance.“
Ich starrte.
“Ja.”
„Sie arbeitete für das Verteidigungsministerium.“
“NEIN.”
„Sie war Buchhalterin.“
„Das war ihre Tarnung.“
Alles in mir wurde kalt.
Arthur flüsterte: „Mein Gott.“
Harrison fuhr fort.
„Sie war Geheimdienstanalystin.“
Ich schüttelte den Kopf.
“NEIN.”
„Sie verfolgte Finanznetzwerke, die mit der Waffenbeschaffung in Verbindung standen.“
Die Wände schienen sich zu bewegen.
“NEIN.”
„Im Jahr 2005 begann sie, eine kleine Gruppe amerikanischer Investoren zu untersuchen, die immer wieder im Zusammenhang mit Unregelmäßigkeiten bei der militärischen Beschaffung auftauchten.“
Arthur saß völlig still.
Ich sah ihn an.
Harrison schaute auch.
„Sie ermittelte gegen Arthur.“
Niemand atmete.
Arthur flüsterte: „Ich wusste es nie.“
Harrisons Blick blieb auf ihn gerichtet.
“Ich glaube Ihnen.”
Ich hätte beinahe gelacht.
Von allen unmöglichen Sätzen, die an diesem Abend ausgesprochen wurden, war das vielleicht der seltsamste.
Ich sah Harrison an.
„Woher wissen Sie das?“
Seine Augen trafen meine.
„Weil ich ihr Betreuer war.“
Der Raum war verschwunden.
Ich sah meine Mutter in der Küche.
Barfuß.
Kaffee.
Die Haare waren hinter dem Kopf zusammengebunden.
Eine Frau, die mir erzählte, sie hasse Flugzeuge, weil sie ihr Ohrenschmerzen bereiteten.
Eine Frau, die mir vor der Schule einen Kuss auf die Stirn gab.
Eine Frau, die angeblich die Konten von Rüstungssubunternehmern glich.
Eine Frau, deren Beerdigung von Fremden besucht worden war, an die ich mich kaum noch erinnern konnte.
Einer dieser Fremden hatte einen Gehstock bei sich.
Ich erinnerte mich.
Oh Gott.
Ich erinnerte mich.
„Du warst dabei.“
Harrison schloss die Augen.
„Bei ihrer Beerdigung.“
„Du warst dabei.“
“Ja.”
„Du kanntest mich.“
“Ja.”
Mein Körper verlor jeglichen Sauerstoff.
Arthur flüsterte etwas.
Ich ignorierte ihn.
„Ist meine Mutter bei einem Unfall ums Leben gekommen?“
Harrison antwortete nicht.
Meine Stimme versagte.
„Hat sie das?“
“NEIN.”
Nathan hielt sich die Hand vor den Mund.
Ich spürte den Boden unter meinen Schuhen.
Sonst nichts.
“Wie?”
„Ihr Auto wurde von der Straße abgedrängt.“
Ich konnte meine Hände nicht spüren.
„Von wem?“
„Wir haben es nie bewiesen.“
„Wen haben Sie verdächtigt?“
Harrison blickte zu den dunklen Fenstern.
Dann nannte er den Namen.
„Daniel Cross.“
Mehrere Sekunden lang rührte sich niemand im Speisesaal.
