Pause.
«Non, monsieur.»
Une autre pause.
Ses yeux se tournèrent vers moi.
Puis vers la puce.
“Je comprends.”
Il mit fin à la conversation.
Personne n’a parlé.
Harrison a demandé : « Des ordres ? »
Foster serra les mâchoires.
« Sécurisez l’appareil. »
“Et?”
Foster resta silencieux.
“Et?”
“Transfert de garde”.
« À qui ? »
Le silence retombe.
Calder sourit.
Harrison avait compris.
“Port Noir”.
Foster avait l’air en colère.
“Je ne sais pas.”
« Cela veut dire oui. »
J’ai fixé la puce mémoire.
Vingt-et-un ans cachés dans mes ailes.
Et à peine trente secondes après sa découverte, une personne suffisamment puissante pour interrompre une opération fédérale en cours tentait déjà de s’en emparer.
Cross rit doucement.
« C’est pourquoi Sarah a choisi Elena. »
Foster m’a regardé.
« Commandant, j’ai besoin de cet appareil. »
J’ai refermé mes doigts autour.
« Sur la base de qui ? »
Il hésita.
Réponse incorrecte.
“Commandant.”
“Nom.”
«Je ne peux pas vous proposer cela.»
«Alors vous ne le comprenez pas.»
Harrison me fixa du regard.
Foster s’est approché.
“Elena.”
“Agent Foster.”
Son expression s’est assombrie.
“Vous êtes un officier.”
“Oui.”
«Ils pourraient détenir des documents secrets.»
“Oui.”
«Vous êtes obligé de le remettre.»
“Remis à la garde des représentants autorisés.”
« J’y suis autorisé. »
“Alors, indiquez-moi le nom associé à la commande.”
Il n’a pas pu le faire.
Calder sourit.
Le milliardaire.
Le financier.
Le faux gestionnaire immobilier.
Le mari coopératif.
Les agents fédéraux.
Tous les hommes présents dans la pièce fixaient le petit objet que je tenais à la main.
Attendez.
Cette fois, personne ne s’est moqué de la femme en uniforme blanc.
J’ai regardé Harrison.
Y a-t-il quelqu’un en qui vous avez confiance ?
Il réfléchit un instant.
Puis il secoua la tête.
“NON.”
J’ai regardé Foster.
“N’importe qui?”
Son expression s’est assombrie.
“NON.”
Nathan murmura : « Elena… »
Je l’ai regardé.
Il semblait brisé.
Mais pour la première fois ce soir-là, il ne m’a pas demandé pardon.
Il a simplement dit : « Quoi que vous fassiez, ne laissez pas papa y toucher. »
Arthur a crié : « Oh, allez en enfer ! »
J’ai failli sourire.
Puis mon téléphone a vibré.
Tout le monde s’est figé.
Je l’ai retiré lentement.
Numéro inconnu.
Un message.
Quatre mots.
Ne faites pas confiance à Cole.
Harrison a vu mon expression faciale.
“Quoi?”
Un autre message a été reçu.
Ça n’a même rien à voir avec Sarah.
J’ai eu un blocage à la gorge.
Puis une photo a été chargée.
Ma mère.
Vivant.
Des personnes plus âgées que moi, qui avais treize ans à l’époque, la connaissaient.
La date et l’heure de la photo remontaient à quatre ans après sa mort supposée.
J’ai cessé de respirer.
Harrison regarda l’écran.
Son expression s’est assombrie.
“NON.”
Calder cessa de sourire.
Cross se releva si vite que deux agents l’attrapèrent.
« Qui a envoyé ça ? »
Pour la première fois de la soirée, Daniel Cross sembla anxieux.
J’ai contemplé la photo.
Ma mère se tenait dans un port, sous un auvent jaune.
Vivant.
Quatre ans après ses funérailles.
Un troisième message est apparu.
ELLE A SURVÉCU À L’ACCIDENT.
Puis un quatrième.
DEMANDEZ À HARRISON POURQUOI IL A MENTI.
J’ai levé les yeux.
Harrison tremblait.
«Vous m’aviez dit qu’elle était morte.»
« Elena… »
« Tu as dit que tu étais à ses funérailles. »
« C’était moi. »
«Vous avez dit que Calder l’avait tuée.»
« Je pensais qu’il l’avait fait. »
Calder rit.
«Non, vous ne l’avez pas fait.»
Harrison se retourna.
Calder sourit.
«Vous l’avez vue après ça.»
Silence.
J’ai senti mon monde se briser une dernière fois.
“Harrison.”
Il m’a regardé.
Les larmes lui montèrent aux yeux.
Et je le savais.
Je le savais avant même qu’il ne parle.
“Oui.”
Un seul mot.
J’ai démissionné.
«Vous l’avez vue vivante.»
“Oui.”
“Quand?”
« Quatre ans après l’accident. »
“Où?”
“Lisbonne.”
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Il pouvait à peine parler.
“Parce qu’elle me l’a interdit.”
Je le fixai du regard.
« Ma mère voulait que je croie qu’elle était morte ? »
Le visage d’Harrison se crispa.
« Elle pensait que c’était le seul moyen de te garder en vie. »
“NON.”
«Elle était toujours recherchée.»
“NON.”
« Elena – »
“NON.”
Le mot m’est sorti tout seul.
Tout le monde se tut.
Harrison murmura : « Elle m’a fait promettre quelque chose. »
Je fixai du regard le vieil homme qui avait observé ma vie depuis l’ombre.
Ceux qui ont assisté aux funérailles de ma mère alors qu’ils savaient que le cercueil était vide.
Celui qui m’avait vu pleurer.
Grandir.
Rejoignez la Marine.
Devenez pilote.
Créez votre propre vie.
Et elle ne m’a jamais dit que la femme décédée dont l’anniversaire me manquait chaque année était peut-être encore en vie quelque part.
« Est-elle encore en vie ? »
Harrison ne dit rien.
Ma voix s’est faite plus faible.
« Ma mère est-elle encore en vie ? »
Il regarda la photo.
“Je ne sais pas.”
Mon téléphone a vibré à nouveau.
Un dernier message est apparu.
Je l’ai lu une fois.
D’autre part.
Mes genoux ont failli me lâcher.
Le message contenait six mots.
ELENA. C’EST MOI, MAMAN. N’OUVRE PAS LA PORTE.
Personne n’a bougé.
Je fixais l’écran.
Harrison murmura : « Qu’est-ce que ça dit ? »
Je l’ai regardé.
Puis dans Arthur.
Nathan.
Soutien financier.
Croix.
Calder.
Tous les menteurs.
Tout manipulateur.
Tout homme puissant qui a passé des décennies à manipuler des gens à différents niveaux et qui a appelé cela une stratégie.
J’ai serré le poing autour de la puce.
«Ma mère dit que je ne devrais pas l’ouvrir.»
La croix pâlit.
Calder murmura : « Impossible. »
Harrison fixait le téléphone.
Arthur semblait perplexe.
Seul Nathan a posé la question qui s’imposait.
“Pourquoi?”
Un autre message est apparu.
Je l’ai lu.
Et soudain, tout est devenu clair.
Pas tout à fait.
Mais ça suffit.
