Derselbe Tote.

Derselbe Mann, der in Zürich aufgetaucht war.

Derselbe Name wie bei Catherine.

Derselbe Schatten, der hinter Arthurs Netzwerk liegt.

Einundzwanzig Jahre.

Dies hatte nicht mit Cerberus begonnen.

Es hatte nicht mit Arthur begonnen.

Es hatte nicht mit Harrisons Tochter begonnen.

Es hatte schon begonnen, bevor ich jemals eine Uniform getragen hatte.

Bevor ich jemals geflogen bin.

Bevor ich Nathan überhaupt kennengelernt hatte.

Ich sah Harrison an.

„Und du hast es mir nie gesagt.“

„Ich konnte nicht.“

„Du hast dich dagegen entschieden.“

“Ja.”

“Warum?”

„Weil Cross verschwunden ist.“

„Das ist keine Antwort.“

„Weil du dreizehn warst.“

„Das war vor 21 Jahren.“

„Ich habe weiter zugeschaut.“

Die Worte ließen mich erstarren.

„Wie bitte?“

„Ich habe dich die ganze Zeit beobachtet.“

Nathan starrte.

Arthur flüsterte: „Jesus Christus.“

Harrison fuhr fort.

„Schule. Hochschule. Akademie.“

Mir wurde übel.

„Du hast mein Leben begleitet.“

„Aus der Ferne.“

„Du hast mich beobachten lassen.“

„Zu Ihrer Sicherheit.“

„Hör auf, das zu sagen.“

Meine Stimme versagte.

„Alle hier im Raum tun ständig Dinge gegen mich und nennen es Schutz.“

Harrison zuckte zusammen.

Gut.

„Du wusstest es, als ich Pilot wurde.“

“Ja.”

„Du wusstest es, als ich meinem Geschwader beigetreten bin.“

“Ja.”

„Du wusstest es doch, als ich Nathan geheiratet habe.“

“Ja.”

„Wussten Sie, dass Arthur die Einführung eingefädelt hat?“

“NEIN.”

Ich starrte ihn an.

„Erwarten Sie, dass ich das glaube?“

“NEIN.”

Diese Antwort hat mich überrascht.

Harrison sah erschöpft aus.

„Ich erwarte nichts von dir.“

Dann knackte Fosters Radio.

Alle erstarrten.

Eine Stimme sprach schnell.

Foster hörte zu.

„Welcher Ort?“

Statisch.

Dann sah er mich an.

“Kommandant.”

Mir war sofort klar, dass etwas nicht stimmte.

“Was?”

„Sie haben Keller gefunden.“

“Wo?”

Foster blickte in Richtung des Versorgungskorridors.

„Im Haus.“

Arthur stand auf.

„Das ist unmöglich.“

Foster hob seine Waffe.

„Er ist nie weggegangen.“

Von oben ertönte ein Schrei.

Die Agenten sind umgezogen.

Ich griff instinktiv nach meiner Hüfte, bevor mir einfiel, dass ich unbewaffnet war.

Harrison blickte zu mir hinüber.

„Bleib hier.“

Ich hätte beinahe gelacht.

„Keine Chance.“

Foster begann Einspruch zu erheben.

Da rief ein anderer Agent aus dem Flur.

„Wir haben ihn!“

Sekunden später zerrten zwei Bundesbeamte einen Mann ins Esszimmer.

Ich erkannte Keller.

Arthurs stiller Gutsverwalter.

Grauer Anzug.

Schmaler Rahmen.

Höfliches Gesicht.

Der Mann, der mir an Weihnachtsmorgen Kaffee eingeschenkt hatte und sich daran erinnerte, wie ich ihn mochte.

Seine Nase blutete.

Seine Hände waren gefesselt.

Er blickte sich im Raum um.

Dann sah er mich.

Und lächelte.

Nicht Arthur.

Nicht Harrison.

Mich.

„Hallo, Elena.“

Jeder Instinkt in meinem Körper schrie.

Harrison stellte sich vor mich.

Keller lachte.

„Beschützt du sie immer noch, Reaper?“

Foster stieß ihn in einen Stuhl.

Harrison starrte.

“Kreuzen.”

Keller lächelte breiter.

Arthur flüsterte: „Nein.“

Der Gutsverwalter blickte zu ihm hinüber.

„Arthur.“

Marcus lehnte sich mit dem Rücken an die Wand.

„Du bist nicht Cross.“

Keller drehte sich um.

“NEIN?”

„Du siehst ihm überhaupt nicht ähnlich.“

“Genau.”

Foster riss einen kleinen Prothesenstreifen unterhalb von Kellers Kiefer ab.

Dann noch eine Aufnahme nahe dem Haaransatz.

Das reicht nicht aus, um einen Mann vollständig zu verändern.

Genug, um Alter und Struktur zu verändern.

Genug, um Erinnerungen unsicher zu machen.

Harrison starrte, als sähe er einen Geist.

„Daniel.“

Kellers Lächeln verschwand.

„Ist schon lange her.“

Arthur ließ sich schwer fallen.

„Du hast für mich gearbeitet.“

Cross zuckte mit den Achseln.

„Die Zusammenarbeit mit Ihnen war äußerst angenehm.“

„Du hast mich ausgenutzt.“

“Natürlich.”

Marcus rief: „Du hast mir doch gesagt, ich solle Cross einstellen!“

„Ich habe dir doch gesagt, du sollst einen Namen engagieren.“

Foster zog die Handschellen fester.

Cross reagierte kaum.

Harrison trat näher.

„Du hast Catherine getötet.“

Cross sah ihn an.

“NEIN.”

Marcus starrte.

„Aber das Flugzeug –“

„Ich habe dafür gesorgt, dass Catherines Flugzeug abstürzt.“

Harrisons Gesichtsausdruck verfinsterte sich zu einem mörderischen Ausdruck.

Cross fuhr ruhig fort.

„Aber Catherine Cole kam bei diesem Unfall nicht ums Leben.“

Niemand rührte sich.

Harrison hörte auf zu atmen.

“Was?”

Cross lächelte.

„Die aus den Trümmern geborgene Leiche war nicht Ihre Tochter.“

Foster starrte ihn an.

„Das wurde bestätigt.“

„Zahnärztliche Unterlagen.“

“Ja.”

„Hochgeladene Datensätze.“

Der Agent verstummte.

Cross blickte Harrison an.

„Ihre Tochter lebt.“

Der alte Milliardär wäre beinahe gestürzt.

Ich habe seinen Arm gepackt.

Er starrte Cross an.

“Wo?”

Cross lächelte.

„Das ist die Frage.“

Harrison stürmte nach vorn.

Agenten hielten ihn fest.

„WO IST SIE?“

Cross blieb ruhig.

„Er lebt noch, soweit ich weiß.“

Foster rief: „Ort!“

Cross sah mich an.

„Frag Wraith.“

Ich erstarrte.

“Was?”

Seine Augen ruhten auf meinen.

„Sie weiß es.“

„Ich habe Catherine noch nie getroffen.“

“Du hast.”

“NEIN.”

Cross neigte den Kopf.

„Neunzehnter September. Mittelmeer. 02:14 Uhr Ortszeit.“

Mir wurde eiskalt.

Ich erinnerte mich.

Die schwarze Nacht.

Das beschädigte Flugzeug.

Der unerwartete Radarkontakt.

Und noch etwas.

Ein ziviler Transponder.

Ein kleines Flugzeug durchquert weit unter uns einen gesperrten Luftraum.

Uns war befohlen worden, es zu ignorieren.

Der Transponder identifizierte einen humanitären medizinischen Flug.

Mein Mund war ganz trocken.

„Dieses Flugzeug.“

Harrison starrte mich an.

„Welches Flugzeug?“

Cross lächelte.

„Jetzt erinnert sie sich.“

Ich sah Harrison an.

„Während der Übung Cerberus überquerte ein ziviles Flugzeug den südlichen Rand unseres Angriffskorridors.“

“Was ist passiert?”

„Uns wurde mitgeteilt, dass es diplomatische Freigabe habe.“

Cross lachte.

„Es gab Catherine.“

Harrison flüsterte: „Wohin ging es?“

Ich sah den Navigationspfad in meiner Erinnerung.

Eine Küstenroute.

Dann nach Süden.

„Tunesien.“

Cross nickte.

Harrison wandte sich Foster zu.

Der Agent sprach bereits in sein Funkgerät.

Cross beobachtete sie mit amüsiertem Spott.

„Sie werden sie dort nicht finden.“

Foster hielt an.

Cross sah mich wieder an.

„Sie ist vor Jahren weggegangen.“

„Warum erwähnen Sie es dann?“

„Weil Catherine wollte, dass Elena es erfährt.“

Ich starrte.

„Sie kennt mich?“

“Ach ja.”

Cross beugte sich nach vorn.

„Sarah hat ständig von dir gesprochen.“

Mein Körper reagierte, bevor mein Verstand es tat.

Ich bin umgezogen.

Foster trat zwischen uns.

Cross lachte.

„Da ist sie ja.“

„Sag nicht den Namen meiner Mutter.“

„Sie war außergewöhnlich.“

Ich machte erneut einen Ausfallschritt.

Harrison hat mich an der Schulter gepackt.

Cross beobachtete mich fasziniert.

„Das Rufzeichen hätte ihr gefallen.“

„Woher kanntest du sie?“