Enseigne Dominic Ruiz.
Trois membres d’un autre équipage.
Un sauveteur dont l’hélicoptère s’était abîmé dans l’eau pendant l’opération de sauvetage.
Sept noms seront lus à haute voix durant la cérémonie.
Sept familles ont présenté des drapeaux pliés.
Sept décès sont officiellement attribués à des ajustements tactiques de l’ennemi.
J’avais assisté à quatre cérémonies commémoratives.
J’avais vu la fille de six ans de Rebecca Shaw debout à côté d’une photo de sa mère, demandant pourquoi tout le monde la qualifiait d’héroïne alors que les héros devraient rentrer chez eux.
Mes mains se mirent à trembler.
Arthur l’a remarqué.
« Elena, je ne savais pas ça. »
Je me suis retourné.
Son visage semblait très lointain.
«Je te le jure.»
« Ils en ont tiré profit. »
« Je ne savais pas que quelqu’un allait mourir. »
« Ils ont vendu des informations. »
« J’ai vendu des études de marché. »
“À un officier de renseignement.”
« Je ne savais pas qui il était. »
“Pour 97 millions de dollars ?”
Arthur ferma la bouche.
Je me suis dirigé vers lui.
Il recula.
Intéressant.
Il n’avait jamais reculé devant moi.
Pas une seule fois.
« Tu me considérais comme inférieur à toi », ai-je dit.
« Elena – »
«Toutes ces années.»
« Cela n’a rien à voir avec ça. »
« Ils ont qualifié mon travail d’inutile. »
« J’ai dit des choses que je regrette. »
« Ils ont décrit les marins comme des cas relevant de l’aide sociale de l’État. »
« J’étais en colère. »
«Vous avez dit à Nathan qu’il avait fait un mariage en dessous de sa condition.»
Le regard d’Arthur se posa brièvement sur Harrison.
Alors j’ai compris.
Son mépris n’avait jamais été sincère.
Pas tout à fait.
La moquerie avait atteint son but.
S’il considérait ma carrière comme insignifiante, personne ne se demanderait pourquoi il ne cesse de poser des questions à ce sujet.
S’il m’avait convaincu qu’il détestait les affaires militaires, je n’aurais jamais soupçonné qu’il bâtissait une fortune grâce aux bribes d’informations qui fuyaient de chez moi.
J’ai ri doucement.
« C’était du camouflage. »
Arthur se figea.
Le regard d’Harrison se plissa.
«Tu n’as jamais détesté ce que j’ai fait.»
Arthur ne dit rien.
« Tu étais obsédé par ça. »
“Elena.”
« Tu voulais me faire croire que tu n’étais pas intéressé. »
«Je pense que tu devrais arrêter de parler.»
Cette phrase répondait à tout.
Nathan fixa son père du regard.
“Oh mon Dieu.”
Arthur se retourna.
“Nathan, tais-toi.”
« Tu as profité de moi. »
«Ferme ta gueule.»
« Tu m’as dit qu’Elena était paranoïaque en matière de sécurité. »
« Nathan ! »
«Vous m’avez dit que les maris parlent de la profession de leurs femmes.»
Arthur se jeta sur lui.
Foster l’a immédiatement intercepté.
Arthur s’arrêta à quelques centimètres seulement de l’agent.
Et puis Marcus s’est mis à rire.
Tout le monde s’est retourné.
Il se tenait près du mur, tenant son poignet blessé et fixant Arthur du regard.
Les rires redoublèrent.
“Espèce d’idiot incroyable !”
L’expression du visage d’Arthur changea.
“Marcus.”
Marcus secoua la tête.
«Vous m’aviez dit que la situation était sous contrôle.»
Foster a déménagé.
Marcus leva les deux mains.
“Simplement.”
Harrison le fixa du regard.
« Qu’est-ce qui était inclus exactement ? »
L’expression du visage de Marcus se figea.
Il avait commis une autre erreur.
Arthur murmura : « Ne le fais pas. »
Marcus regarda tour à tour les agents et Harrison.
Alors venez à moi.
J’ai vu comment le calcul a remplacé la panique.
Un rat à la recherche de la porte ouverte la plus proche.
« Tu veux Arthur ? » demanda Marcus. « Je peux te donner Arthur. »
Arthur explosa.
“Espèce d’enfoiré !”
Marcus l’ignora.
« J’ai des notes. »
Foster n’a rien dit.
“Comptes. Messages. Noms.”
Arthur a crié : « Il ment ! »
Marcus sourit.
« Tu as toujours dit que la loyauté, c’est ce que les pauvres appellent obéissance quand ils n’ont pas les moyens de se payer d’autres solutions. »
Le visage d’Arthur devint blanc comme la craie.
Marcus regarda Foster.
«Je veux l’immunité.»
Foster a failli esquisser un sourire.
« Ça ne marche pas comme ça. »
«Alors je voudrais un avocat.»
« C’est beaucoup plus réaliste. »
Marcus désigna Arthur du doigt.
« Il m’a payé. »
Mon attention s’est immédiatement portée sur lui.
“Pour quoi?”
Marcus esquissa un sourire nerveux.
Arthur a dit : « Marcus. »
“Pour ce soir.”
Silence.
J’ai senti mon corps s’immobiliser complètement.
«Pourquoi vous a-t-il payé ?»
Marcus regarda Arthur.
Alors retournez-vous contre moi.
«Pour que vous perdiez le contrôle.»
Nathan murmura : « Quoi ? »
La confiance en soi de Marcus s’est accrue.
«Il voulait faire du bruit.»
Je le fixai du regard.
« Tu m’as touché parce qu’il t’a payé ? »
«Il m’a dit de te provoquer.»
«Vous m’avez attaqué.»
«Cette partie est devenue incontrôlable.»
J’ai fait un pas en avant.
Marcus tressaillit.
Bien.
« Quel était le but de cette scène ? »
Marcus regarda Harrison.
Arthur ferma les yeux.
Et soudain, j’ai compris.
Les caméras.
Des caméras devaient être présentes.
“Où?”
Marcus ne dit rien.
J’ai inspecté la salle à manger.
Orchidées.
Peinture.
Lustre.
Cheminée.
Puis je l’ai vu.
Un petit cercle sombre entre deux livres sur l’étagère.
Foster a bougé avant que j’aie fini de désigner du doigt.
Il passa la main derrière les livres.
Un autre appareil.
Un appareil photo.
Pas les leurs.
Arthur s’assit lentement.
Harrison le regarda avec un véritable dégoût.
«Qu’est-ce que tu prévoyais?»
Marcus répondit.
«Il voulait des images filmées.»
“Depuis?”
«Elle a agressé quelqu’un.»
Nathan recula en titubant.
“NON.”
Marcus parlait sans cesse.
«Il a dit qu’elle avait des problèmes de colère.»
J’ai fixé Arthur du regard.
Le monde est devenu extraordinairement clair.
«Vous vouliez me discréditer.»
Arthur ne dit rien.
“Pourquoi?”
Harrison murmura soudain : « Parce qu’elle avait commencé à poser des questions. »
Je l’ai regardé.
