« Quel rapport avec Cerbère ? »
Le regard d’Harrison croisa le mien.
“Tout.”
Foster s’avança.
“Monsieur.”
Harrison leva la main.
“Assez des demi-vérités.”
Il m’a regardé.
« Cerberus Shield n’a pas été lancé il y a onze mois. »
J’ai froncé les sourcils.
« Oui, c’est le cas. »
« L’opération a été un succès. »
Il secoua la tête.
« Le compromis a commencé il y a 22 ans. »
Arthur cessa de sourire.
Harrison poursuivit.
« À Belgrade, j’ai rencontré un jeune analyste financier américain qui faisait partie d’une délégation d’investissement pour la reconstruction. »
J’ai regardé Arthur.
Harrison acquiesça.
“Arthur.”
Nathan murmura : « Papa ? »
Arthur resta silencieux.
« Il était brillant », a déclaré Harrison. « Dynamique. Ambitieux. Il a compris avant la plupart des acteurs du monde financier que l’information fait bouger les marchés plus vite que le capital. »
La voix d’Arthur devint froide.
« Je n’ai jamais rien fait d’illégal. »
« Pas alors. »
Harrison m’a regardé.
« Mais il a appris quelque chose. »
“Quoi?”
« Que les événements militaires projettent des ombres financières avant même qu’ils ne se produisent. »
Je l’ai compris immédiatement.
Contrats d’approvisionnement en carburant.
Déviations pour le trafic maritime.
Achats d’urgence.
Transactions d’assurance.
Positionnement des matières premières.
Logistique des troupes.
Des milliers de minuscules pièces qui pourraient laisser entrevoir une opération sans la révéler.
« Prévisions open source ».
Harrison acquiesça.
“Initialement.”
Arthur a rétorqué sèchement : « C’était une analyse légitime. »
“Oui.”
Le regard d’Harrison se durcit.
“Jusqu’à ce que l’analyse sérieuse ne soit plus assez rapide.”
Arthur rit amèrement.
« Ils agissent comme si les services de renseignement ne faisaient pas exactement la même chose. »
« Oui. »
“Et les fonds spéculatifs.”
« Oui. »
« Et votre entreprise. »
“Oui.”
Arthur pointa du doigt avec triomphe.
“Exactement.”
Harrison se pencha plus près.
« La différence, c’est que je n’ai pas commencé à acheter des gens. »
Le silence se fit dans la pièce.
L’expression du visage d’Arthur changea.
Harrison poursuivit.
« Employés. Sous-traitants. Conjoints. Assistants. Des personnes ayant juste assez d’accès pour fournir des fragments qui semblaient inoffensifs. »
Mon regard s’est porté sur Nathan.
Il avait l’air complètement dévasté.
„Arthur brauchte nie jemanden, der ihm einen Missionsplan aushändigte“, sagte Harrison. „Er brauchte fünfzig Leute, die ihm fünfzig unbedeutende Details lieferten.“
Marcus blickte zu Boden.
Harrison bemerkte es.
„Du warst einer von ihnen.“
Marcus sagte nichts.
Arthur schrie: „Halt die Klappe!“
Marcus lachte.
“Zu spät.”
Harrison starrte ihn an.
„Sie haben Logistikdaten gestohlen, als Sie bei der Luftwaffe waren.“
Marcus’ Gesicht zuckte.
„Inventurpläne.“
Arthur schloss die Augen.
„Du hast sie verkauft.“
„Nichts Geheimes.“
„Das erste Mal.“
Marcus sagte nichts.
Mir wurde plötzlich klar, wie ein mittelmäßiger Lagerarbeiter zu Arthur Sterlings ständigem Tennisbegleiter geworden war.
Arthur behielt Marcus nicht, weil er ihn mochte.
Marcus war nützlich.
Er war immer nützlich gewesen.
Harrison wandte sich Nathan zu.
„Und schließlich entdeckte Arthur die wertvollste Quelle, die er je besessen hatte.“
Nathan blickte auf.
“NEIN.”
Harrisons Blick wanderte zu mir.
Sein Sohn heiratete eine Marinefliegerin.
Die Worte verletzten mehr, als sie hätten verletzen sollen.
Denn ein Teil von mir war bereits zu demselben Schluss gekommen.
Nathan trat auf mich zu.
„Elena, ich schwöre, er hat unsere Ehe nicht arrangiert.“
Arthurs Augen flackerten.
Winzig.
Nahezu unsichtbar.
Ich habe es gesehen.
Harrison tat das auch.
Nathan wandte sich langsam seinem Vater zu.
“NEIN.”
Arthur sprach nicht.
Nathans Gesicht wurde kreidebleich.
“NEIN.”
Ich verspürte eine neue Art von Furcht.
„Nathan.“
Er hat mich nicht angesehen.
„Als ich Elena kennenlernte…“
Seine Stimme versagte.
„Du hast mir gesagt, ich soll sie fragen, ob sie mit dir ausgehen will.“
Arthur schwieg.
Nathan wich zurück.
„Du sagtest, sie wirke interessant.“
Keine Antwort.
„Du hast uns einander vorgestellt.“
Arthur sprach schließlich.
„Ich habe dich Hunderten von Menschen vorgestellt.“
„Aber du hast immer wieder gefragt.“
Arthurs Kiefer verkrampfte sich.
„Du mochtest sie.“
„Du hast immer wieder gefragt, ob ich sie angerufen hätte.“
„Nathan.“
„Du hast unser zweites Date bezahlt.“
„Nathan, hör auf.“
Mir stockte der Atem.
Ich starrte Arthur an.
„Wie lange wussten Sie schon, wer ich war?“
Er sagte nichts.
“Wie lange?”
Harrison antwortete.
„Bevor Nathan dich kennengelernt hat.“
Ich konnte nicht atmen.
Nathan sah mich an.
„Elena…“
Harrisons Stimme blieb leise.
„Arthur besuchte acht Monate vor Ihrem Treffen mit Nathan eine Konferenz für Investitionen im Verteidigungsbereich in San Diego. Sie sprachen dort in einer Podiumsdiskussion über die Bindung von Marinefliegern.“
Ich erinnerte mich.
Kaum.
Ich war Leutnant gewesen.
Achtundzwanzig Jahre alt.
Nervös.
Stolz.
Ich hatte zwölf Minuten lang gesprochen.
Arthur war im Publikum gewesen.
Meine Hände wurden eiskalt.
„Er hat mich auserwählt.“
Nathan schüttelte den Kopf.
“NEIN.”
Arthur ist schließlich durchgedreht.
„Ich habe dir deine Frau nicht ausgesucht.“
„Du hast sie vor mich gestellt.“
„Ich habe zwei Personen einander vorgestellt.“
„Sie haben gegen sie ermittelt.“
Schweigen.
Nathan starrte ihn an.
„Sie haben bereits über sie recherchiert, bevor ich sie kennengelernt habe.“
Arthur sagte nichts.
Das war die Antwort.
Etwas in Nathans Gesicht zerbrach.
Er setzte sich.
Ich hatte fast Mitleid mit ihm.
Fast.
Dann sagte Harrison: „Da ist noch mehr.“
Ich schloss meine Augen.
Natürlich gab es das.
„Sag es.“
Harrison zögerte.
Zum ersten Mal schien der legendäre Kampfpilot, pensionierte Admiral und Milliardär nur widerwillig zu sprechen.
Das hat mir Angst gemacht.
„Sag es.“
Er sah Nathan an.
„Ihr Mann ist heute Abend wegen des Abendessens nicht hierher gekommen.“
Nathan erstarrte.
Meine Augen öffneten sich.
“Was?”
Harrison nickte in Richtung Foster.
Der Agent legte ein weiteres Dokument vor.
Nathan stand abrupt auf.
“NEIN.”
Foster sah ihn an.
„Nathan Sterling hat vor sechs Monaten Kontakt zu den Bundesermittlern aufgenommen.“
Alles stand still.
Ich starrte meinen Mann an.
Er sah entsetzt aus.
Arthur flüsterte: „Du?“
Nathan fing an zu weinen.
Arthur wich zurück, als wäre er getroffen worden.
“Du.”
Nathans Schultern zitterten.
„Ich habe die Konten gefunden.“
Arthurs Gesicht verzog sich vor Ungläubigkeit.
„Du hast mich verraten.“
Nathan lachte unter Tränen.
„Nein, Papa.“
Er sah ihn an.
„Du hast alle verraten.“
