“We don’t know whether my father is alive.”
I looked at him.
“The photograph says he is too.”
Daniel rubbed his face.
“I can’t take you there.”
“You don’t get to make that decision anymore.”
He stared at me for several seconds.
Then Thomas spoke.
“If this is legitimate, Prague is where the evidence trail leads.”
Robert looked uneasy.
“And if it’s not?”
Thomas shut the laptop.
« Alors on le découvrira. »
Daniel acquiesça à contrecœur.
«Nous partons dans une heure.»
J’ai pris mon manteau.
“Non.”
Il fronça les sourcils.
“Quoi?”
« Nous partons dans dix minutes. »
« Claire… »
« Votre entreprise est compromise. Quelqu’un utilise vos identifiants. Des transferts d’argent ont été effectués via des entités liées à Madison. Des fichiers d’archives ont été supprimés. Et le compte d’une personne décédée vient de vous demander de me fournir des preuves. »
J’ai regardé vers le couloir sombre.
« Dix minutes, c’est généreux. »
Nous sommes arrivés à l’aéroport privé peu après minuit.
Daniel a affrété un jet privé de la compagnie.
Je n’ai pas demandé combien ça coûtait.
L’argent semblait désormais presque dénué de sens.
Au moment d’embarquer, Thomas portait l’ordinateur portable et la mallette noire que Victor avait laissés derrière lui.
Robert est resté à Londres pour s’occuper des avocats et informer le conseiller externe du trust.
Avant de monter à bord de l’avion, j’ai reçu un dernier message.
Venez seul.
Un deuxième message a suivi.
Ne faites pas confiance à Daniel.
Je fixai les mots.
Daniel l’a remarqué.
« Qu’est-ce que ça dit ? »
J’ai verrouillé l’écran.
« Rien d’utile. »
Il m’a regardé un instant.
« Tu ne me fais plus confiance. »
« Je ne sais pas à qui faire confiance. »
« Ce n’est pas la même chose. »
« Ce soir, oui. »
Il détourna le regard.
Le vol s’est déroulé dans le calme.
Thomas a travaillé presque sans interruption.
Daniel était assis en face de moi, le regard perdu par la fenêtre.
À un moment donné, il a enlevé son alliance.
Il le roula entre ses doigts.
Je l’ai observé.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Il baissa les yeux.
“Je ne sais pas.”
« Tu comptes me quitter ? »
“Non.”
« Alors remets-le. »
Il hésita.
Puis il l’a fait.
« Je ne veux pas te perdre. »
Je me suis tourné vers la fenêtre.
« Tu m’as déjà perdu il y a six ans. »
Il n’a pas répondu.
Quelques heures plus tard, Prague apparut sous nos yeux.
La ville était encore plongée dans l’obscurité.
Le brouillard s’enroulait entre les toits.
Nous avons atterri à un terminal privé.
Une voiture noire attendait.
Pas de chauffeur.
Juste un petit mot concernant le pare-brise.
1407.
Daniel le fixa du regard.
« Quelqu’un nous attend. »
Thomas ouvrit la portière du conducteur.
« Personne ne conduit la voiture d’un inconnu. »
J’ai esquissé un léger sourire.
« Pour une fois, je suis d’accord avec toi. »
Une deuxième voiture s’est garée sur le parking.
Le chauffeur est sorti.
Une femme.
Cheveux foncés.
Yeux bruns.
Elena.
« Tu es venu. »
Je me suis dirigé vers elle.
« Où est Michael ? »
“Fermer.”
« Et Richard ? »
Elle regarda Daniel.
« Plus près que vous ne le pensez. »
Daniel fit un pas en avant.
“Où?”
Elena se retourna.
“Suis-moi.”
Nous avons traversé la ville en voiture.
Prague paraissait presque irréelle avant l’aube.
Les bâtiments en pierre luisaient sous les réverbères.
Les ponts disparaissaient dans le brouillard.
La rivière paraissait noire.
Finalement, Elena nous a emmenés dans un vieil hôtel.
Je l’ai reconnu immédiatement.
L’image du parapluie rouge m’est revenue en mémoire.
Le café.
Le couloir.
Chambre 1407.
Daniel observait mon visage.
« Tu te souviens. »
“Je fais.”
Nous sommes entrés.
Le hall était vide.
Elena nous a conduits à l’étage.
Lorsque les portes de l’ascenseur se sont ouvertes au quatorzième étage, j’ai senti ma respiration changer.
C’était cet endroit.
Pas l’ancien siège social de Bennett.
Ce n’est pas une imitation.
L’hôtel.
Chambre 1407.
Elena m’a tendu une clé.
Laiton.
Désuet.
Le numéro était gravé sur sa face.
J’ai regardé Daniel.
« Voilà la clé. »
Il hocha la tête.
« C’est Michael qui te l’a donné. »
“Je me souviens.”
Elena murmura : « Alors ouvre la porte. »
J’ai inséré la clé.
La serrure a cliqué.
La pièce sentait légèrement le cèdre et la poussière.
Rien n’avait changé.
Un bureau.
Une chaise.
Les rideaux rouges.
Une petite table près de la fenêtre.
Et une photographie encadrée.
Je l’ai ramassé.
C’était la même photo que sur l’écran.
Richard.
Michael.
Elena.
Mais il y avait quelqu’un d’autre dans le reflet de la vitre.
Moi.
J’ai laissé tomber la photo.
Daniel l’a attrapé.
J’ai fixé mon reflet.
« J’étais là. »
« Oui », répondit Elena.
« Pourquoi est-ce que je ne me souviens pas être parti ? »
« Parce que tu ne l’as pas fait. »
Je l’ai regardée.
“Quoi?”
«Vous n’avez jamais quitté l’hôtel cette nuit-là.»
Daniel se tourna vers Elena.
“Arrêt.”
Elle l’ignora.
« Quelqu’un est entré dans la pièce. »
“OMS?”
« Richard. »
Daniel s’est figé.
« Il était vivant. »
“Oui.”
« Pourquoi as-tu dit à tout le monde qu’il était mort ? »
« Il nous l’a ordonné. »
“Pourquoi?”
Elena m’a regardé.
« Parce qu’il se construisait une nouvelle identité. »
J’ai froncé les sourcils.
«Pour qui?»
« Pour Michael. »
Daniel s’approcha.
« Cela n’a aucun sens. »
Elena se tourna vers lui.
« Votre père a découvert les personnes qui volaient le groupe Bennett. »
Daniel déglutit.
“Et?”
« Ils ne volaient pas. »
Thomas leva les yeux.
“Que veux-tu dire?”
« Ils transféraient de l’argent pour Richard. »
Silence.
« Pourquoi ? » ai-je demandé.
Elena regarda vers la fenêtre.
« Parce qu’il finançait un réseau d’acquisition secret. »
« Quel genre de réseau ? »
« Entreprises. Brevets. Sociétés de renseignement privées. Routes maritimes. Données. »
