« Tu viens de faire capoter cet accord. »
“Non.”
J’ai tapoté les papiers.
« C’est toi qui as fait ça. »
Elle se raidit.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
« Vous ne devriez donc avoir aucun problème à rester pendant que nous examinons les documents. »
Elle jeta de nouveau un coup d’œil à Daniel.
Il n’a rien dit.
Sa mâchoire se crispa.
Elle a attrapé son sac à main.
En passant devant ma chaise, elle a murmuré : « Tu n’as aucune idée de ce que tu as déclenché. »
J’ai tourné la tête.
«Vous non plus.»
Elle s’éloigna.
La porte se referma derrière elle.
Personne ne parla pendant plusieurs secondes.
Thomas regarda alors Daniel.
« Madison a-t-elle participé aux négociations de Meridian ? »
Daniel s’assit lentement.
« Elle a coordonné les plannings. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
« Elle s’occupait de certaines communications avec les fournisseurs. »
« Quels fournisseurs ? »
Le silence de Daniel s’étira.
Thomas m’a regardé.
Je voyais bien qu’il voulait la permission de continuer.
« Autant demander », ai-je dit.
Thomas se retourna vers Daniel.
« Quels fournisseurs ? »
Daniel se frotta le front.
“Plusieurs.”
« Nommez-les. »
« Thomas… »
« Nommez-les. »
Un homme assis près du fond de la table s’éclaircit la gorge.
Il s’agissait de Robert Sloan, l’un des conseillers externes du groupe Bennett.
« J’ai vu Blake Strategic Solutions sur plusieurs calendriers préliminaires », a-t-il déclaré.
Daniel le regarda.
«Vous n’étiez pas censés avoir ça.»
Le visage de Robert se durcit.
« Ils m’ont été envoyés par votre bureau. »
Daniel le fixa du regard.
« Qui les a envoyés ? »
Robert a décroché son téléphone.
« Madison. »
Le mot a fait l’effet d’une pierre.
Je me suis adossé.
« Voilà ce que vaut le vendeur indépendant. »
Nos regards se croisèrent.
« Tu apprécies ça. »
“Non.”
La réponse est arrivée trop vite pour qu’il puisse s’y attendre.
« Je vois mon mari découvrir que la femme à qui il avait confié la moitié de sa vie facturait peut-être son entreprise par le biais d’une entité privée. »
Sa mâchoire se crispa.
« Je lui faisais confiance. »
« Et c’est précisément pour cela que c’est dangereux. »
Il détourna le regard.
Thomas tourna une autre page.
« Il y a autre chose. »
Il a placé une feuille de calcul au centre de la table.
« Ces paiements ne sont pas aléatoires. »
J’ai étudié les rangées.
Dates.
Montants.
Noms des fournisseurs.
Références bancaires.
Au bas de plusieurs transactions figurait le même code.
MR-47.
Je connaissais ce code.
Je l’avais vu trois fois dans le pack d’acquisition Meridian.
« Montrez-moi », ai-je dit.
Thomas a fait référence à une série de paiements.
« Chaque fois que Meridian augmentait son budget de conseil, Blake Strategic Solutions recevait les fonds dans les soixante-douze heures. »
Robert se pencha plus près.
“Commission?”
« On dirait bien. »
« De qui ? »
Thomas a scanné les documents.
« C’est ça qui est étrange. »
Il tapota une deuxième colonne.
« Les fonds ne proviennent pas directement de Meridian. »
J’ai senti la pièce changer à nouveau.
« Et ensuite ? »
Thomas regarda Daniel.
« Groupe Bennett. »
J’ai fixé mon mari du regard.
«Vous avez payé votre propre fournisseur.»
Daniel fronça les sourcils.
“De quoi parles-tu?”
Thomas fit glisser le document vers lui.
« Bennett Group a payé Blake Strategic. »
Puis il désigna la colonne suivante.
« Blake Strategic a transféré des montants quasiment identiques à une entité appelée Northbridge Holdings. »
Daniel le regarda.
« Je n’ai jamais entendu parler de Northbridge. »
Thomas m’a jeté un coup d’œil.
« Moi non plus. »
J’ai ramassé la page.
« À qui appartient-il ? »
Thomas secoua la tête.
« Le propriétaire enregistré est une société écran dans le Delaware. »
«Qu’est-ce que cela signifie ?»
« Ce qui signifie », a dit Robert, « que nous ne savons pas encore. »
J’ai regardé à nouveau les chiffres.
Les quantités étaient trop régulières.
Trop délibéré.
Des honoraires de consultant.
Un transfert.
Un autre transfert.
L’argent circule en rond.
Quelqu’un à table a murmuré : « Blanchiment d’argent. »
La tête de Daniel se tourna brusquement vers lui.
«Faites attention à vos paroles.»
L’homme baissa les yeux.
Je n’ai pas réagi.
Il y avait une différence entre soupçon et preuve.
Le comité de fiducie avait suspendu la certification en raison de transactions non divulguées avec des parties liées et de flux de paiements inexpliqués.
Nous n’avions pas accusé Daniel d’un crime.
Nous avions besoin d’une réponse.
La réponse devenait de plus en plus compliquée.
Thomas a fermé le dossier.
« La banque posera des questions demain matin. »
Daniel se leva.
« Personne n’appelle la banque ce soir. »
Thomas le fixa du regard.
« Ils verront l’avis de suspension. »
« Pas si nous réglons le problème en interne. »
“Comment?”
Daniel se tourna vers moi.
Son expression était froide à présent.
« La suspension est réversible. »
Un silence de mort s’installa autour de la table.
J’ai failli sourire.
« Tu crois que je peux ? »
« Vous l’avez signé. »
« En tant que président, oui. »
« Alors, retirez votre signature. »
« Ça ne marche pas comme ça. »
« Claire. »
« Daniel. »
« Tu es ma femme. »
« Et vous êtes le PDG. »
Ses narines se dilatèrent.
«Vous savez ce que cela fait à l’entreprise.»
“Oui.”
« Vous savez ce qui arrive si le pont ne se ferme pas. »
“Oui.”
« Les employés pourraient perdre leur emploi. »
“Je sais.”
« Les actionnaires pourraient paniquer. »
“Je sais.”
« Alors arrêtez. »
Je l’ai regardé.
«Vous ne comprenez toujours pas.»
“Quoi?”
« Il ne s’agit pas de vous punir. »
Ses yeux se plissèrent.
« Alors, de quoi s’agit-il ? »
