J’ai poussé la dernière page sur la table.

« Découvrir où est passé l’argent. »

Il baissa les yeux.

Et voilà.

Une autorisation de transfert.

Le bloc de signature portait l’approbation électronique de Daniel.

Mais en dessous se cachait un autre code d’approbation.

MB-01.

Madison Blake.

Le visage de Daniel se durcit.

« Cela peut être falsifié. »

“Oui.”

Il me regarda d’un air sévère.

«Vous croyez ça?»

« Je crois aux disques. »

Thomas prit la page.

“Attendez.”

Il a zoomé sur l’horodatage de l’approbation.

Son expression changea.

« Ceci a été autorisé à 2 h 13 du matin. »

Daniel le regarda.

« Je ne travaillais pas à 14h13. »

“Je sais.”

Thomas se tourna vers moi.

« Savez-vous qui était connecté au système de direction ? »

J’ai secoué la tête.

“Non.”

Il fixait l’écran.

« Les identifiants d’accès appartenaient à Daniel. »

Daniel resta complètement immobile.

« J’ai changé mon mot de passe il y a trois mois. »

Thomas jeta un nouveau coup d’œil au disque.

« Et celui qui utilisait le compte connaissait le nouveau mot de passe. »

Un frisson parcourut la pièce.

Personne n’a touché à leur vin.

Personne n’a parlé.

Le téléphone de Daniel vibra alors sur la table.

Une fois.

Deux fois.

Trois fois.

Il regarda l’écran.

Son expression a changé si brusquement que j’ai su avant même qu’il ne dise quoi que ce soit que le message était important.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Thomas.

Daniel n’a pas répondu.

Je me suis levé.

« Daniel ? »

Il m’a regardé.

Pour la première fois de la soirée, la colère avait disparu.

Il avait l’air véritablement effrayé.

Il a retourné le téléphone.

Il y avait un seul message.

Sans nom.

Aucun numéro.

Une simple photographie.

Une photographie de Madison entrant dans le parking réservé aux cadres du groupe Bennett à 2h07 ce matin-là.

Mais elle n’était pas seule.

Derrière elle se tenait un homme portant une mallette noire pour documents.

Et Daniel le connaissait.

Car lorsqu’il a vu la photo, il a murmuré une seule phrase.

« Il est décédé il y a six ans. »

Chapitre 3 : L’homme qui aurait dû mourir

Un instant, j’ai cru que Daniel s’était mal exprimé.

Puis j’ai regardé à nouveau la photographie.

L’homme au manteau noir marchait trois pas derrière Madison, son visage éclairé par la lumière blanche et crue du parking.

Je connaissais ce visage.

Tout le monde au sein du groupe Bennett le savait.

Victor Hale.

L’ancien directeur des opérations de Daniel.

Victor avait été tué six ans plus tôt dans un accident de voiture survenu aux abords de Richmond.

Sa mort a été considérée comme accidentelle.

Je me suis souvenu des funérailles.

Je me suis souvenue de Daniel debout à côté du cercueil, vêtu d’un costume noir et l’air si dévasté que j’avais passé toute la cérémonie à lui tenir la main.

Je me souviens qu’il a murmuré ensuite : « C’était mon ami. »

Daniel fixait maintenant une photographie du même homme entrant dans son entreprise à deux heures du matin.

Thomas se pencha au-dessus de la table.

« Est-ce vraiment lui ? »

Daniel n’a pas répondu.

Robert Sloan prit le téléphone des mains de Daniel.

Son visage perdit le peu de couleur qui lui restait.

« Oh, mon Dieu. »

« Quoi ? » ai-je demandé.

Robert regarda Daniel.

« C’est Victor. »

Thomas secoua la tête.

« Victor Hale est décédé en 2020. »

« Je sais quand il est mort », a rétorqué Daniel.

Sa voix s’est brisée dans la pièce.

Plusieurs personnes ont tressailli.

Je ne l’ai pas fait.

Je l’ai observé.

« Alors expliquez-nous la photographie. »

“Je ne peux pas.”

“Pourquoi?”

« Parce que c’est impossible. »

Je me suis approché.

«Vous avez utilisé ce mot trois fois ce soir.»

Daniel me fixa du regard.

« Que voulez-vous que je dise ? »

« La vérité. »

« Je ne sais pas quelle est la vérité. »

« Alors commencez par ce que vous savez. »

Il baissa les yeux sur la photographie.

« Victor est mort. »

« C’est ce que dit le rapport de police. »

Ses yeux se levèrent.

« Claire… »

“Quoi?”

« Il y a des choses que vous ne comprenez pas. »

J’ai croisé les bras.

« Alors expliquez-les. »

Il n’a rien dit.

Robert baissa lentement le téléphone.

« D’où cela vient-il ? »

J’ai regardé le nombre inconnu.

« C’est là que ça devient intéressant. »

Thomas fronça les sourcils.

« Vous voulez dire que vous ne savez pas qui l’a envoyé ? »

“Non.”

Daniel a pris le téléphone.

« Donne-le-moi. »

Robert le lui a rendu.

Daniel tapait rapidement.

Aucune réponse.

Un autre message est apparu.

Cette fois-ci, il contenait des coordonnées.

Et une phrase.

Demandez à Daniel ce qui s’est passé à Prague.

Mon mari s’est figé.

J’ai senti la pièce basculer.

Prague.

Je n’avais jamais entendu ce mot associé à Victor.

Daniel m’avait dit un jour que Victor voyageait constamment pour affaires.

Berlin.

Londres.

Amsterdam.

Jamais Prague.

« Que s’est-il passé à Prague ? » ai-je demandé.

“Rien.”

« Tu as regardé le message avant que je n’aie fini de le lire. »

« J’ai dit qu’il ne s’était rien passé. »

Sa réponse est arrivée trop vite.

Thomas l’a remarqué aussi.

« Que s’est-il passé à Prague ? » demanda-t-il.

Daniel le foudroya du regard.

«Ne vous mêlez pas de ça.»

Thomas n’a pas reculé.

«Nous sommes déjà dedans.»

L’atmosphère autour de la table avait complètement changé.

Il n’y avait plus de dîner d’acquisition.

Pas de champagne.

Pas de discours.

Dix-huit personnes seulement, assises dans une pièce, tandis que le PDG du groupe Bennett tentait d’expliquer une photographie que personne ne pouvait expliquer.

Mon téléphone a vibré.

Je l’ai retirée de mon embrayage.

Un courriel.

Du rapport de l’auditeur judiciaire du Bennett Family Trust.

Objet : Documents complémentaires — Examen immédiat demandé

Je l’ai ouvert.