« En général, c’est moi qui m’occupe des questions administratives. Le service de sécurité, quant à lui, relève du PDG. »
J’ai regardé Daniel.
Il nous a entendus.
« Evan travaille ici depuis onze ans », a-t-il déclaré.
« A-t-il accès aux images d’archives ? »
“Oui.”
« Pourrait-il le supprimer ? »
“Oui.”
« Pourrait-il le remplacer ? »
Thomas répondit avant que Daniel ne puisse le faire.
“Techniquement.”
Je me suis adossé.
Puis mon téléphone a vibré.
Un autre message.
Expéditeur inconnu.
Vous posez la question à la mauvaise personne au sujet de Victor.
Un deuxième message est arrivé.
Demandez-lui des renseignements sur la chambre 1407.
Je fixais l’écran.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Thomas.
Je lui ai montré.
Son expression se crispa.
« Qu’est-ce que la chambre 1407 ? »
Daniel se retourna depuis le siège passager.
Je lui ai tendu le téléphone.
Dès qu’il a lu le message, il s’est figé.
« Daniel ? »
Il n’a pas répondu.
Robert jeta un coup d’œil.
“Quoi?”
Daniel m’a lentement rendu le téléphone.
«Continuez à conduire.»
Thomas le fixa du regard.
« Qu’est-ce que la chambre 1407 ? »
Daniel regarda par la fenêtre.
“Rien.”
J’ai ri une fois.
«Vous avez vraiment besoin de trouver un nouveau mot.»
Il ferma les yeux.
« Claire, s’il te plaît. »
“Non.”
« Pas ici. »
« Et ensuite ? »
Il n’a rien dit.
Thomas se pencha en avant.
« Daniel, j’ai besoin d’une réponse. »
Daniel prit enfin la parole.
« La chambre 1407 se trouvait dans l’ancien siège social du groupe Bennett. »
« Pourquoi est-ce important ? »
« Non. »
« Alors pourquoi avez-vous réagi comme ça ? »
Daniel le regarda.
« Parce que Michael y travaillait avant. »
J’ai senti mon rythme cardiaque changer.
« Qu’a-t-il fait ? »
Daniel fixait droit devant lui.
« Analyse financière. »
« Était-il impliqué avec Victor ? »
“Oui.”
« À quelle distance ? »
“Très.”
J’ai attendu.
Daniel poursuivit.
« C’est Michael qui a le premier soupçonné la disparition de l’argent. »
J’ai eu un pincement au cœur.
« Donc Michael a découvert le vol avant Victor ? »
“Oui.”
« Et puis il a disparu. »
“Oui.”
« Victor a ensuite poursuivi son enquête. »
“Oui.”
« Et puis Victor serait mort. »
Daniel ne dit rien.
J’ai regardé la pluie tomber.
L’histoire commençait à prendre forme.
Mais une pièce ne convenait pas.
« Daniel. »
“Quoi?”
« Pourquoi Michael n’a-t-il pas saisi les preuves ? »
Il m’a regardé.
« Quelles preuves ? »
« La chose qu’il a trouvée. »
«Il n’y avait rien.»
J’ai secoué la tête.
«Vous n’y croyez pas.»
Lui non plus.
Nous sommes arrivés chez Bennett Group cinq minutes plus tard.
Le parking souterrain était presque vide.
Nos badges de sécurité ont ouvert le portail.
Les ascenseurs nous ont conduits directement à l’étage de la direction.
Les lumières du couloir étaient allumées.
C’était inhabituel.
Daniel s’arrêta lorsqu’il vit la porte de son bureau.
C’était ouvert.
Il ne l’avait pas ouvert.
Thomas non plus.
Robert murmura : « Quelqu’un était censé être ici ? »
« Non », répondit Daniel.
Il s’avança.
Je lui ai attrapé le bras.
“Attendez.”
Il m’a regardé.
“Pourquoi?”
“Because we’re walking into exactly what someone wants us to walk into.”
Thomas nodded.
“She’s right.”
Daniel slowly backed away from the doorway.
We waited.
Nothing happened.
Then a light flickered inside the office.
Once.
Twice.
I felt a chill along my arms.
Thomas pulled out his phone.
“I’ll call security.”
“No,” Daniel said.
“Why?”
“Because the person who sent us the footage may still be here.”
He stepped into the hallway.
“Everyone stay back.”
“Daniel,” I said.
He ignored me.
He entered the office.
Seconds passed.
Then his voice came from inside.
“Claire.”
I walked in.
He was standing beside his desk.
A drawer had been pulled open.
Papers were scattered across the floor.
His computer monitor displayed a blank login screen.
And taped to the center of his desk was a photograph.
I approached.
Daniel didn’t stop me.
I peeled it off.
It was old.
A family photograph.
Daniel stood on one side.
A younger Michael stood beside him.
Their father was between them.
But someone had scratched a black line through Michael’s face.
On the back, someone had written a date.
October 17, 2020.
I turned the photograph over again.
“That’s three days before Victor died.”
Daniel nodded.
I looked at him.
“Who was in Room 1407 that night?”
His eyes met mine.
Before he could answer, a phone rang from inside the desk.
Not Daniel’s phone.
Not mine.
Not Thomas’s.
A cheap prepaid phone.
Daniel stared at the drawer.
Thomas opened it.
The phone was buried underneath a stack of contracts.
It rang again.
Daniel looked at me.
I picked it up.
“Hello?”
Static.
Then a man’s voice.
Older.
Calm.
“Claire Bennett?”
My grip tightened.
“Yes.”
The voice paused.
“I was wondering how long it would take you to find him.”
“To find who?”
A soft laugh.
“Your husband has been hiding the wrong body.”
Daniel went pale.
I looked at him.
“What does that mean?”
The voice became quieter.
“Ask Daniel why Michael’s grave is empty.”
The line went dead.
For several seconds, nobody spoke.
Then Thomas looked at Daniel.
“Is Michael’s grave empty?”
Daniel didn’t answer.
I stepped toward him.
“Daniel.”
His eyes lifted to mine.
And this time, there was no denial.
“No one has been buried there,” he whispered.
Then the office lights went out.
Chapter 5: The Empty Grave
The office went dark.
For half a second, nobody moved.
Then Thomas said, “Nobody panic.”
A glass shattered somewhere in the hallway.
Robert swore under his breath.
I heard Daniel’s hand slide across the desk.
“Claire?”
“I’m here.”
“Don’t move.”
That was exactly what I did.
I stood perfectly still, one hand gripping the prepaid phone, the other pressed against the edge of the desk.
