Thomas expira.
« Cela signifie que le projet d’acquisition n’est pas abandonné. »
« Cela signifie », ai-je dit, « que vous avez la possibilité d’expliquer pourquoi les documents contiennent des transactions qui n’ont jamais été divulguées au fonds de fiducie. »
La chaise de Daniel a raclé en arrière.
“Assez.”
Sa voix était douce.
Un silence dangereux.
« C’est terminé. »
J’ai posé le verre.
« Pas tout à fait. »
J’ai rouvert mon embrayage.
Il y avait une autre enveloppe à l’intérieur.
Celui-ci était plus fin.
Daniel l’a vu.
Son expression changea immédiatement.
“Qu’est-ce que c’est?”
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
« Une copie du calendrier des fournisseurs que le comité a reçue cet après-midi. »
Thomas se leva.
« Calendrier des fournisseurs ? »
J’ai hoché la tête.
« Un fournisseur apparaît à plusieurs reprises dans la chaîne de transactions de Meridian. »
Le visage de Daniel était devenu pâle.
Madison semblait perplexe.
« Quel fournisseur ? »
J’ai lentement retourné l’enveloppe dans ma main.
J’ai ensuite lu le nom de l’entreprise imprimé en haut.
Le sourire de Madison s’est effacé.
Parce que ce nom était le sien.
Et avant que quiconque puisse parler, Daniel tendit la main par-dessus la table et murmura mon nom comme s’il savait déjà exactement ce que contenait la page suivante.
Chapitre 2 : Le nom figurant sur la facture
Pendant trois secondes, Daniel resta silencieux.
Il fixait simplement l’enveloppe que je tenais à la main.
Puis Madison murmura : « C’est impossible. »
Je me suis tourné vers elle.
« Vraiment ? »
Elle regarda Daniel.
Il n’avait toujours pas répondu.
Thomas Avery fut le premier à bouger. Il repoussa sa chaise et se leva, le visage crispé tandis qu’il regardait tour à tour l’enveloppe et Madison.
« Quel fournisseur ? » demanda-t-il.
J’ai glissé la première page sur la table.
« Blake Strategic Solutions. »
Les lèvres de Madison s’entrouvrirent.
«Ce n’est pas le mien.»
J’ai haussé un sourcil.
« La société est enregistrée au nom de Madison Blake. »
« Non. » Elle secoua la tête. « Je suis employée. Je n’en suis pas propriétaire. »
Thomas a ramassé le document.
Il a lu les informations d’inscription.
Puis il la regarda.
« Qui le fait ? »
Madison n’a pas répondu.
Daniel prit la page.
« Claire, dit-il doucement, où as-tu trouvé ça ? »
« Des mêmes personnes qui m’ont remis les documents d’acquisition. »
“OMS?”
« Les auditeurs fiduciaires. »
Ses doigts se resserrèrent autour du papier.
Madison s’approcha.
« C’est une sorte de mise en scène. »
J’ai regardé sa robe argentée.
« Vous avez passé six mois à dire à tout le monde que vous étiez indispensable. Et maintenant, vous nous dites que vous n’êtes qu’un simple employé ? »
« Je suis un employé. »
« De Daniel ? »
« Du groupe Bennett. »
« Alors pourquoi une société portant votre nom facture-t-elle des services de conseil à Bennett Group ? »
Le visage de Madison s’empourpra.
“Je ne sais pas.”
Thomas laissa échapper un rire sans joie.
« C’est une réponse difficile à donner quand la facture s’élève à huit cent quarante mille dollars. »
La pièce s’est emplie de chuchotements.
Madison se tourna vers lui.
“Quoi?”
Thomas brandit le papier.
« Huit cent quarante mille. Sur onze mois. »
« Ce n’est pas possible. »
« Voulez-vous voir les transferts ? »
Il posa une autre feuille sur la table.
Madison le fixa du regard.
Sa bouche s’ouvrit.
Fermé.
Rouvert.
Daniel regarda Thomas.
“Arrêt.”
Thomas se tourna lentement vers lui.
« Daniel, si ce que dit Claire est exact, nous avons un problème bien plus grave que l’affaire Meridian. »
« J’ai dit stop. »
Le ton tranchant de la voix de Daniel fit taire la pièce.
Je l’observais attentivement.
Il y avait quelque chose de plus profond que la colère.
Pas de confusion.
Reconnaissance.
C’est ce qui me dérangeait.
Il n’examinait pas les documents comme un homme découvrant un crime.
Il les regardait comme un homme qui réalise que quelqu’un l’a trouvé.
J’ai fouillé dans ma pochette et j’en ai sorti un deuxième dossier.
« Relevés de paiement. »
Daniel tourna brusquement les yeux vers moi.
« Claire. »
« Tu devrais les lire. »
«Je ne ferai pas ça ici.»
« Vous avez invité dix-huit personnes à signer un accord de financement. »
« Ne pas procéder à un audit médico-légal. »
« Non », ai-je répondu. « Vous les avez invités parce que vous aviez besoin de leur confiance. »
J’ai posé le dossier.
« Tu as le mien. »
Thomas l’a ramassé.
Daniel s’avança vers lui.
“Ne le faites pas.”
Thomas s’arrêta.
Ce fut la première fois de la soirée que quelqu’un désobéissait ouvertement à Daniel.
Il ouvrit le dossier.
Son regard glissa vers le bas de la page.
Puis son front se plissa.
« Daniel », dit-il.
“Quoi?”
« Ces paiements ont été approuvés par votre bureau. »
Daniel n’a pas cligné des yeux.
« Quels paiements ? »
Thomas désigna les factures.
« Blake Strategic Solutions. Sans exception. »
Madison prit soudain la parole.
« On m’a dit qu’il s’agissait de frais de consultation ordinaires. »
Je me suis tourné vers elle.
« Par qui ? »
Elle hésita.
“JE-“
« Qui te l’a dit ? »
Son regard se porta sur Daniel.
Cela a duré moins d’une seconde.
Mais dix-huit personnes l’ont vu.
Moi aussi.
Daniel l’a vu aussi.
« Madison », dit-il.
Elle a avalé.
“Oui?”
« Allez dans le hall. »
Son expression a changé instantanément.
“Quoi?”
“Maintenant.”
« Vous me dites de partir ? »
“Oui.”
Sa voix s’est affaiblie.
« Daniel, je n’ai rien fait. »
« J’ai dit vas-y. »
Elle m’a regardé.
Il y avait de la haine dans ses yeux maintenant.
Pas de gêne.
Pas la peur.
Haine.
Elle s’est penchée vers moi.
« Tu crois avoir gagné. »
« Je n’ai rien dit à propos de la victoire. »
