« J’ai construit ce dont nous avions besoin. »
«Pour qui?»
“Pour nous.”
«Il n’y a pas de ‘nous.»
Les mots sont arrivés.
Le visage de Daniel s’assombrit pour la première fois.
Elena poursuivit.
« Tu n’es pas resté en vie pour moi. »
« Je l’ai. »
« Non. Vous l’avez gardé en vie pour la mission. »
Silence.
Daniel n’avait pas de réponse.
Puis les alarmes ont retenti.
Feux rouges activés.
Rourke regarda vers la porte.
“Qu’est-ce que tu as fait?”
Daniel se tourna vers le terminal.
“Rien.”
Les écrans ont changé.
Un compte à rebours est apparu.
DIX MINUTES.
Le chargement des fichiers cryptés a commencé.
Mercer fixa le vide.
“Où?”
Daniel tapait rapidement.
“Je ne sais pas.”
Le visage de Rourke devint blanc comme un linge.
« Ces archives contiennent l’identité de tous les actifs de la Direction. »
L’évêque s’avança.
« Quelqu’un a accédé au système. »
Elena regarda Daniel.
“Votre esprit.”
Daniel hocha la tête.
Puis une voix sortit des haut-parleurs.
Déformé.
Calme.
«Merci beaucoup d’avoir réuni tout le monde.»
Knox se figea.
«Je reconnais cette voix.»
Elena le regarda.
« De quoi ? »
“Les messages.”
Le compte à rebours se poursuivait.
NEUF MINUTES.
La voix déformée retentit à nouveau.
« Général Rourke. Marcus Mercer. Capitaine Bishop. Sergent Knox. Daniel Reyes. »
Une pause.
“Et Wraith.”
Elena jeta un coup d’œil autour de la pièce.
L’orateur a poursuivi.
« Pendant cinq ans, vous vous êtes rejeté la faute l’un sur l’autre. »
Daniel fixait le terminal.
La voix semblait presque amusée.
« C’est exactement de cela qu’il s’agissait. »
Elena prit conscience, avec un sentiment glacial, que quelque chose de grave s’était produit.
Toute cette enquête –
Remise en état de surface Mercer.
La photo.
Phénix.
Knox.
Montana.
Washington.
Quelqu’un les avait déplacés.
Pas Daniel.
Pas Rourke.
Quelqu’un d’autre.
La voix prononça une dernière phrase.
“Maintenant, vous pouvez mourir ensemble.”
Chapitre douze : Le fantôme dans la machine
Les portes du métro étaient verrouillées.
La ventilation a été arrêtée.
Rourke courut vers le panneau de commande.
“Prise en charge manuelle.”
Rien.
Bishop a vérifié le flux vidéo du couloir.
Les forces armées approchaient des deux directions.
Knox fixa le vide.
« Les équipes de qui ? »
Rourke secoua la tête.
«Aucune inscription.»
Daniel tapait plus vite.
« Le téléchargement des archives dissimule un second processus. »
“Quoi?”
“L’authentification d’Elena.”
Son sang se figea dans ses veines.
Rourke se retourna.
“Expliquer.”
Daniel fixait l’écran.
« Quelqu’un utilise ses identifiants de connexion pour créer un ordre d’urgence afin de maintenir les opérations. »
L’évêque se pencha plus près.
“Pour quoi?”
Daniel a cessé de taper.
Son expression faciale a changé.
« Soutien au commandement nucléaire. »
Silence.
Elena l’a attrapé.
« Ils ont déclaré que le système ne pouvait pas atteindre le commandement stratégique. »
« Ce n’était pas possible. »
« Daniel. »
«Quelqu’un l’a changé.»
Rourke avait compris.
« Ils n’essaient pas de dénoncer la Direction Neuf. »
“NON.”
Daniel regarda Elena.
« Ils tentent d’utiliser votre identité pour déclencher une situation d’urgence nationale. »
On entendait des coups de marteau provenant de la porte extérieure.
Mercer vérifia son arme.
“Merveilleux.”
Knox prit un fusil.
L’évêque le regarda.
« Savez-vous comment utiliser ceci ? »
Knox le foudroya du regard.
« J’enseignais le combat rapproché. »
Elena faillit esquisser un sourire.
« Essayez de ne pas laisser votre côté gauche s’affaisser. »
Knox la regarda.
“Sérieusement?”
“Sérieusement.”
Les portes ont été soufflées de l’intérieur.
Les premiers assaillants ont pénétré.
L’évêque a été renvoyé.
Mercer passa derrière une console.
Knox couvrait le côté opposé.
Elena resta près de Daniel.
« Arrêtez de télécharger. »
« Je vais essayer. »
« Non. Arrêtez. »
« Pensez-vous que crier soit utile ? »
“Oui.”
« Non. »
« Travaillez plus vite. »
Des coups de feu résonnèrent dans la pièce.
Rourke a été touché à l’épaule.
Elena l’a entraîné à l’abri.
Il la repoussa.
“Aller.”
“Tu saignes.”
« On m’a déjà tiré dessus. »
«Pas impressionné.»
«Je ne t’ai jamais demandé de faire ça.»
Pour la première fois, elle comprit pourquoi il l’avait saluée dans le gymnase.
Pas en raison de mon grade.
Parce qu’il savait ce qu’elle transportait.
La responsabilité.
Solitude.
Le prix terrible à payer pour être la personne que tout le monde appelait quand les règles habituelles échouaient.
Daniel a hurlé.
« J’ai trouvé la source. »
Elena a couru vers lui.
Un nom est apparu.
Personne.
Un entrepreneur médical.
Helix Strategic Systems.
Elena fixa le vide.
“Médical.”
Daniel hocha la tête.
« L’examen de la commotion cérébrale. »
Les données biométriques volées.
Knox.
Évêque.
Tous.
Helix a traité des données médicales militaires pendant quinze ans.
Des millions d’empreintes digitales.
Scans rétiniens.
Profils sanguins.
Enregistrements vocaux.
Visages.
La matière première idéale pour les identités artificielles.
Rourke jura.
« J’ai approuvé leur contrat. »
Daniel a ouvert les registres fonciers.
Des strates de sociétés écrans ont émergé.
Puis un propriétaire final.
Le corps d’Elena se figea.
MERCER GLOBAL HOLDINGS.
Tous les regards étaient tournés vers Marcus Mercer.
Il fixait l’écran.
“NON.”
L’évêque leva son arme.
Mercer secoua la tête.
« J’ai vendu cette entreprise il y a douze ans. »
« Un wen ? »
“Je ne sais pas.”
“Confortable.”
Mercer rit amèrement.
« Apparemment, tout le monde a le droit de dire ça. »
Daniel ouvrit le document de vente original.
Identité de l’acheteur :
Nikolaus Bischof.
Noé fixa le vide.
« Mon père. »
Rourke murmura : « Non. »
L’évêque le regarda.
“Était?”
Rourke ferma les yeux.
« Nicolas n’est pas mort à Caracas. »
L’évêque s’approcha de lui.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
«Il a disparu.»
«Vous m’aviez dit qu’il était mort.»
« On m’a ordonné de le faire. »
« De qui ? »
Rourke regarda l’écran.
“Ton père.”
Silence.
L’évêque a cessé de respirer.
La voix déformée revint.
Pas de distorsion cette fois-ci.
Plus vieux.
Calme.
“Noé.”
Bishop baissa son fusil.
Son visage se figea.
“Papa?”
