Il était en deuil.
Manipulé.
Quelqu’un lui avait remis le dossier d’autorisation d’Elena.
Quelqu’un l’avait convaincu qu’elle avait tué son frère.
« Qui vous a recruté ? »
Knox fixa le vide.
“Personne.”
« Qui vous a montré ma signature ? »
Silence.
« Qui vous a dit que j’avais autorisé Caracas ? »
Knox hésita.
Cela suffisait.
«Vous ne l’avez jamais rencontrée.»
Son expression faciale a changé.
Elena poursuivit.
«Messages cryptés. Documents secrets. Peut-être des photos. Le tout parfaitement authentifié.»
La certitude de Knox s’estompa.
Mercer lui jeta un coup d’œil.
«Elle a raison.»
Knox secoua la tête.
“NON.”
Daniel sortit de l’ombre.
L’arme de Knox a balancé.
La surprise se peignit sur son visage.
“Vous êtes mort.”
Daniel s’arrêta.
« Cela s’appliquait également à eux, selon la moitié du gouvernement. »
Knox les regarda tour à tour.
La confusion a remplacé la colère.
Daniel brandit les journaux d’authentification originaux.
« L’identité d’Elena a été clonée. »
La respiration de Knox changea.
“NON.”
« Son frère est mort parce que quelqu’un a volé ses identifiants de connexion. »
“NON.”
« La personne qui vous a donné ces fichiers savait que vous les détesteriez. »
Le pistolet de Knox s’enfonça légèrement.
Puis, l’un des hommes armés qui se trouvaient derrière lui leva son fusil.
Elena l’a vu.
“VERS LE BAS!”
Un échange de tirs a éclaté.
Knox était absent.
Mercer a poussé sa chaise de côté.
Bishop a tiré depuis le couloir de droite.
Daniel s’est déplacé vers la gauche.
Les trois hommes armés n’avaient jamais fait partie de l’équipe de Knox.
Ils étaient là pour s’assurer que tout le monde meure.
Elena traversa rapidement la pièce.
L’un des tireurs s’est tourné vers elle.
Elle lui a désarmé et l’a projeté contre un pilier en béton.
Bishop a raté un autre panier
Le troisième était en marche.
Knox a été libéré.
L’homme est tombé.
Le silence revint.
Knox fixa le cadavre.
Puis chez Elena.
« Je ne les ai pas embauchés. »
“Je sais.”
Mercer toussa.
«Libérez-moi avant que tout le monde ne fasse une dépression nerveuse.»
Daniel l’a libéré.
Knox était appuyé contre un pneu de voiture.
Toute l’arrogance de la salle de sport avait disparu.
« Qui a fait ça ? »
Elena regarda Daniel.
Daniel regarda Mercer.
Mercer ferma les yeux.
“Dis-le-lui.”
Daniel s’est figé.
Elena l’a remarqué.
«Que puis-je dire ?»
Mercer ouvrit les yeux.
“La personne qui dirige la Direction Neuf.”
Daniel fixait le sol.
« Elena – »
“Nom.”
Daniel l’a murmuré.
« Général Rourke. »
Chapitre dix : La vérité du général
Elena voulait croire Daniel.
C’est précisément pour cela qu’elle ne l’a pas fait.
Les gens prenaient de mauvaises décisions lorsque les informations confirmaient leurs craintes.
Rourke en savait trop.
Oui.
Il avait posé des questions sur le chauffeur de Mercer.
Oui.
Son bureau avait autorisé Caracas.
Oui.
Mais rien de tout cela ne prouvait qu’il dirigeait la Direction Neuf.
Elena l’a appelé.
“Où es-tu?”
Rourke semblait épuisé.
“Washington.”
« Restez là. »
Silence.
« Avez-vous trouvé Knox ? »
“Oui.”
“Vivant?”
“Oui.”
„Mercer?“
“Oui.”
Le silence retombe.
L’esprit de Rourke.
«Il te l’a dit.»
Le sang d’Elena se glaça.
« Qu’est-ce qu’il m’a dit ? »
«Que j’ai dirigé la Direction Neuf.»
Bishop fixait le téléphone.
Elena ne dit rien.
Rourke soupira.
« Amenez-les tous à Washington. »
“Pourquoi?”
« Parce que si je vous l’explique par téléphone, vous allez supposer que la ligne est coupée. »
“Probablement.”
“Oui.”
« Pourquoi devrais-je vous faire confiance ? »
« Tu ne devrais pas faire ça. »
La réponse la surprit.
Rourke a poursuivi.
«Vous devriez tout vérifier.»
Elena et Daniel.
“Quand?”
“Six heures.”
Rourke mit fin à la conversation.
Mercer secoua la tête.
“Attraper.”
“Probablement.”
“Tu vas?”
“Oui.”
Knox fixa le vide.
«Votre définition de la stratégie est étrange.»
Elena acquiesça.
«Tu viens avec moi ?»
Ses sourcils se sont levés.
« Tu me veux ? »
“NON.”
«Alors pourquoi posez-vous cette question ?»
« Parce que quelqu’un a utilisé la mort de votre frère pour vous manipuler. Vous pouvez soit m’en vouloir toute votre vie, soit découvrir qui l’a réellement tué. »
Knox baissa les yeux.
Pour la première fois, il paraissait plus petit.
« J’ai failli… »
“Oui.”
Il la regarda.
« J’ai dit des choses. »
“Oui.”
«Je t’ai poussé.»
«Vous avez ça.»
Il a failli sourire.
« Tu m’as projeté plus fort. »
«Tu le mérites.»
Knox acquiesça.
“Je viens.”
Ils sont arrivés à Washington en utilisant de faux plans de vol.
Rourke l’a rencontrée sous un complexe de services de renseignement souterrain.
Pas de gardes.
Pas de personnel.
Uniquement les généralités.
Il regarda Daniel longuement.
“C’est bon de voir une personne morte.”
Daniel leva son arme.
«Conservez-le en lieu sûr.»
Rourke n’a pas répondu.
Mercer s’avança.
«Vous avez sacrifié Caracas.»
“NON.”
« Ils ont approuvé la mission. »
“Oui.”
« Ils ont enterré l’enquête. »
“Oui.”
La main d’Elena se porta à son arme de poing.
Rourke l’a remarqué.
« Je l’ai enterré parce que j’ai découvert que les signatures d’authentification avaient été compromises. »
« Pourquoi ne me le dis-tu pas ? »
« Parce que celui qui a créé les clones était encore au sein du système. »
Daniel s’approcha.
« Ils connaissaient l’existence du Directeur Neuf. »
« J’ai fondé la Direction Neuf. »
Silence.
Même Mercer semblait surpris.
Rourke se dirigea vers une porte sécurisée.
“Viens.”
Personne n’a bougé.
Il se retourna.
“Vous vouliez la vérité.”
Elena suivit.
Les autres aussi.
À l’intérieur se trouvait une pièce circulaire dont les murs étaient tapissés d’écrans inactifs.
Rourke posa sa main sur un scanner.
Les écrans s’animèrent.
Les fichiers ont été affichés.
Vingt ans d’activité.
Noms.
Budgets.
Approbations présidentielles.
Résultats du congrès.
Direction Neuf.
« Cette unité a été créée suite à une série d’échecs des services de renseignement », a déclaré Rourke. « Son objectif était légal, limité et temporaire. »
Mercer rit.
« Rien de mystérieux n’est éphémère. »
“NON.”
Rourke paraissait soudain plus vieux.
