Elle vit Daniel assis en face d’elle à l’ambassade.
Sa main était enveloppée de gaze.
Quelle main ?
Gauche.
Elle ouvrit les yeux.
La photo montrait la chose correcte.
L’évêque l’a remarqué.
“Quoi?”
« Il y a quelque chose qui ne va pas. »
« Avec la photo ? »
“Peut-être.”
« Pensez-vous que cela ait été modifié ? »
Elena ne dit rien.
Elle a agrandi le visage de Daniel.
Le sourire.
L’ombre.
La petite cicatrice près de son oreille.
Parfait.
Trop parfait.
Elle regarda de nouveau le reflet de Mercer.
Puis vers une horloge voisine visible à travers la vitre.
18:42.
Elle a arrêté de respirer.
Elle se souvenait précisément où Mercer se trouvait à 18h42.
Je m’adresse au commandement à Washington depuis une salle sécurisée.
Parce qu’Elena se tenait à côté de lui.
La photo ne pouvait pas exister.
À moins que sa mémoire ne lui joue des tours.
Du moins, c’était le calendrier officiel.
L’évêque se pencha en avant.
“Elena ?”
Elle a plié la photo.
« Peut-être que Mercer ne m’a jamais montré un être humain. »
« Qu’est-ce qu’il vous a montré ? »
“Un temps.”
L’hélicoptère a atterri.
Phoenix grandissait parmi eux.
Elena regarda en direction des lumières de la ville.
Cinq ans plus tôt, elle avait cru que Marcus Mercer avait détruit son équipe.
Pendant cinq ans, elle avait imaginé ce qu’elle dirait si elle le revoyait un jour.
Maintenant, elle le savait.
Rien.
Elle écouterait d’abord.
Et cela l’effraya.
Car la première faille dans les certitudes pourrait détruire une vie entière.
Chapitre quatre : L’entrepôt
L’entrepôt semblait désert.
C’est ce qui a posé problème à Elena.
Fenêtres brisées.
Clôture rouillée.
Rampes de chargement sombres.
Aucun garde en vue.
Aucun véhicule.
Aucune signature thermique n’a été détectée à l’extérieur.
Bishop a étudié les images du drone.
“Clair.”
“NON.”
Il la regarda.
“NON?”
«Mercer sait que nous sommes là.»
“Comment?”
« C’est lui qui a choisi cet endroit. »
L’équipe est arrivée par trois directions différentes.
Elena est arrivée par la rampe de chargement est.
La poussière tourbillonnait dans le faisceau de sa lampe torche.
Des rangées d’étagères rouillées s’étendaient dans l’obscurité.
Pièces de machines anciennes.
Boîtes vides.
Taches d’huile.
Rien de vivant.
Puis une voix s’est fait entendre depuis des haut-parleurs dissimulés.
« Je reste le premier à entrer. »
Tous les fusils ont été ramassés.
Elena s’arrêta.
Mercer.
Cinq années se sont écoulées en une seule phrase.
L’évêque leva les yeux.
«Montre-toi.»
Mercer laissa échapper un petit rire.
“NON.”
Elena s’avança.
« Pourquoi m’avez-vous appelé ? »
Statique.
Puis sa voix à nouveau.
« Parce que tu étais toujours celle qui remarquait ce que tout le monde ignorait. »
« Ils ont vendu notre local. »
“NON.”
« Onze personnes sont mortes. »
“Oui.”
“Daniel est mort.”
Silence.
Trop long.
Elena sentit son rythme cardiaque changer.
“Mercer.”
Ses paroles suivantes furent prononcées à voix basse.
« Daniel Reyes est vivant. »
Personne n’a bougé.
L’évêque se tourna vers Elena.
Son expression faciale était inexpressive.
Pas surpris.
Vide.
Ce genre de silence qui s’installe lorsque les sentiments deviennent trop forts pour être exprimés.
« Répétez ça. »
« Daniel est vivant. »
Elena leva son arme en direction des haut-parleurs.
“Si c’est un jeu…”
“Ce n’est pas ça.”
“Prouvez-le.”
Un projecteur a cliqué.
La lumière frappait un mur en béton.
Les images des caméras de surveillance ont été diffusées.
Un homme marchait dans la neige en direction d’un petit bâtiment.
Barbu.
Plus vieux.
Maigre.
Il tourna la tête.
Elena sentit le sol se dérober sous ses pieds.
Daniel.
Elle connaissait sa démarche.
Ses épaules.
La légère hésitation dans sa jambe gauche était la conséquence d’une blessure d’entraînement dont il se plaignait depuis des années.
L’horodatage datait de trois semaines.
L’évêque murmura quelque chose.
Elena n’a rien entendu.
L’homme à l’écran regardait droit dans la caméra de surveillance.
Puis il leva la main.
Deux doigts effleurèrent sa poitrine.
Déplacé vers l’extérieur.
Un geste.
La gorge d’Elena se serra.
Daniel l’avait déjà utilisé avant des missions dangereuses.
Cela ne signifiait qu’une seule chose.
Revenir.
Les enregistrements sont terminés.
“Où?”
Mercer n’a pas répondu.
« Où est-il ? »
“Sécurisé.”
«Vous n’avez pas le droit de décider de ce que cela signifie.»
« Je l’ai déjà fait. »
Les lumières de l’entrepôt s’allumèrent.
Les soldats levèrent leurs fusils.
Marcus Mercer se tenait sur le podium au deuxième étage.
Il paraissait plus vieux que sur ses photos.
Épuisé.
Presque fragile.
Des faisceaux laser ont peint sa poitrine.
Il n’avait pas l’air de s’en apercevoir.
Son regard se posa sur Elena.
«Tu me détestes toujours.»
“Oui.”
“Intestin.”
Cela l’a surprise.
« Pourquoi bien ? »
« Parce que la haine vous intéressait. »
« Ils auraient pu me contacter il y a cinq ans. »
“NON.”
“Pourquoi?”
« Parce que ceux qui ont enterré Caracas vous observaient. »
Elena s’approcha.
«Vous voulez donc me faire croire que Washington a ordonné l’effondrement ?»
« Pas Washington. »
Mercer fouilla dans son manteau.
L’évêque a appelé.
“Mains!”
Mercer souleva lentement une clé USB.
« Trois sénateurs. Deux contractuels privés. Une direction du renseignement qui n’existe même pas officiellement. »
Elena fixa le vide.
“Pourquoi?”
« Daniel a trouvé leur argent. »
« Quel argent ? »
« Un canal de financement secret qui achemine des armes vers des conflits qui n’ont jamais été autorisés par le Congrès. »
L’évêque secoua la tête.
« C’est pratique. »
Mercer le regarda.
« Capitaine Bishop. »
D’une manière ou d’une autre, la façon dont il a prononcé le nom a fait tourner Elena sur le côté.
L’expression du visage de Bishop resta impassible.
Mercer a poursuivi.
« Daniel a trouvé les comptes. Il me l’a dit. Nous avons essayé de faire remonter l’affaire. »
“Et?”
« Quarante-huit heures plus tard, Caracas s’est effondrée. »
Elena serra les mâchoires.
“Vous avez fui.”
«J’ai survécu.»
« Tu m’as fait croire que tu l’avais tuée. »
L’expression de Mercer s’assombrit finalement.
Douleur.
