Elena se retourna vers la tablette.
Elle a ouvert la dernière photo.
Un entrepôt.
Zone industrielle de West Phoenix
« Bergungsteam ? »
« L’assemblage est déjà en cours. »
« Gestion des attaques ? »
“Noah Bishop.”
Elena lui jeta un coup d’œil.
«Vous avez désigné l’évêque ?»
«Il s’est porté volontaire.»
Cela l’a surprise.
Le capitaine Noah Bishop avait déjà travaillé avec Elena à deux reprises.
Un opérateur patient, doté d’un excellent instinct et ayant l’habitude de ne parler que lorsque tout le monde a terminé.
Il était utile.
Cela le rendait dangereux.
Des personnes utiles ont collecté des secrets.
Le convoi s’est dirigé vers l’aérodrome.
Rourke observait Elena de l’autre côté du véhicule sombre.
« Ils ne vous ont pas demandé pourquoi vous aviez été accepté dans ce programme de formation. »
« Je pensais que quelqu’un trouverait amusant de me cacher en tant que recrue. »
« Ce n’était pas mon idée. »
“Dont?”
“Supervision par la direction.”
Elena plissa les yeux.
« Ils ont été examinés. »
“Pour quoi?”
Rourke regarda vers la fenêtre ruisselante de pluie.
« J’espérais ne jamais avoir à vous le dire. »
« Cela signifie généralement que la réponse ne me plaira pas. »
“Oui.”
Il a fouillé dans sa veste.
Au lieu d’un autre dossier, il sortit une petite enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une vieille photographie.
La même équipe que celle de Caracas.
Cet exemplaire, cependant, était différent.
Un cercle noir avait été tracé autour de Daniel Reyes.
Elena a renversé la situation.
Il y avait quatre mots au dos.
Vous avez raté quelque chose.
Son pouls a ralenti.
« D’où cela vient-il ? »
„Mercer.“
“Quand?”
“Avec un message de reddition.”
Elena regarda la photo.
Daniel se tenait au bord du précipice, souriant.
Rien d’inhabituel.
Puis elle regarda de plus près.
Sous sa supervision.
À l’angle de son corps.
Le reflet de l’homme était faiblement visible dans la vitre sombre derrière eux.
Quelqu’un qui n’aurait pas dû être là.
Elena souleva le tableau.
« Qui a pris ça ? »
Rourke fronça les sourcils.
„Mercer.“
“NON.”
« Comment le sais-tu ? »
“Parce que Mercer est le reflet dans le miroir.”
Rourke se pencha en avant.
Elena frappa à la fenêtre sombre.
Le voilà.
Faible.
Mais indéniable.
Marcus Mercer.
Le général fixa le vide.
« Alors qui a pris la photo ? »
Elena regarda de nouveau le visage souriant de Daniel.
Pour la première fois en cinq ans, elle ressentit quelque chose de plus dangereux que le chagrin.
Doute.
Chapitre trois : L’Esprit
L’hélicoptère attendait sous une pluie battante.
Les opérateurs se déplaçaient dans l’usine en transportant des caisses de matériel tandis que les pales du rotor commençaient à tourner au-dessus d’eux.
Noah Bishop se tenait près de la rampe.
Grand.
Trente-huit.
Une cicatrice au-dessus de son sourcil gauche.
Il aperçut Elena et lui fit un bref signe de tête.
“Lieutenant.”
“Capitaine.”
« Tu as l’air heureux. »
« Ce matin, je lui ai jeté un sergent au visage. »
L’évêque sourit.
« Eh bien, je suis très heureux. »
Elena faillit lui rendre son sourire.
Presque.
Il lui tendit une mallette tactique.
À l’intérieur se trouvaient des appareils de communication cryptés, un gilet pare-balles, du matériel médical, un pistolet et un couteau.
Elle a examiné chaque objet avec soin.
L’évêque observait.
« La moitié de l’armée vous croit mort. »
« C’était l’idée. »
« J’ai entendu ce qui s’est passé dans la salle de sport. »
« C’était rapide. »
« Les soldats bavardent plus vite que les civils. »
« Quelle version ? »
« Quand Knox t’a insulté, tu as traversé la pièce en flottant, tu lui as brisé tous les os, puis tu as poussé un cri strident. »
Elena leva les yeux.
« Globalement exact. »
L’évêque rit.
Cela a disparu lorsqu’il a remarqué la photo dans sa main.
« Caracas ? »
“Oui.”
Son expression faciale devint prudente.
Tous ceux qui connaissaient Elena savaient ce que Caracas représentait.
Daniel Reyes n’était pas officiellement son partenaire.
Il n’existait plus de forme pour ce qu’ils avaient été.
Aucun enregistrement.
Pas de photos montrant plus de membres de l’équipe côte à côte.
Mais les gens l’ont vu.
La façon dont Daniel parvenait à faire rire Elena quand personne d’autre n’y arrivait.
La façon dont elle savait toujours où il se trouvait dans la pièce.
Sa façon de prononcer son nom était différente de celle de tous les autres.
Caracas l’a ensuite arrêté.
Du moins, c’est ce qu’elle croyait.
L’évêque monta à bord du navire.
Elena suivit.
L’hélicoptère a décollé dans la tempête.
Personne n’a beaucoup parlé pendant la première heure.
Les services d’urgence ont vérifié les armes.
Les analystes ont fourni des images satellites mises à jour.
Elena regarda la photo.
Encore.
Encore.
Encore.
Quelque chose n’allait pas.
Elle le savait.
Mais la mémoire avait une fâcheuse tendance.
On pensait que la mémoire était un enregistrement.
Ce n’était pas ça.
La mémoire était une reconstruction.
À chaque fois que vous l’ouvriez, vous risquiez de changer quelque chose.
L’évêque était assis en face d’elle.
«Mercer vous a demandé ?»
“Oui.”
« Pensez-vous qu’il veuille se venger ? »
“NON.”
« Et ensuite ? »
Elena regarda la vieille photographie.
« Je crois qu’il veut que je me souvienne de quelque chose. »
“Quoi?”
“Je ne sais pas.”
Les heures passèrent.
L’Arizona a remplacé la tempête sous leurs pieds.
Au-delà des fenêtres s’étendait un désert noir, tandis que Phoenix brillait à l’horizon.
Le pilote a annoncé qu’il restait dix minutes avant l’atterrissage.
Tout le monde a bougé.
Armes vérifiées.
Sangles desserrées.
Masques prêts.
Elena retourna la photo.
Vous avez raté quelque chose.
Elle examina chaque visage.
Le vôtre.
Mercer.
Daniel.
Puis elle s’est figée.
La main droite de Daniel reposait sur sa cuisse.
Un petit bandage blanc entourait deux doigts.
Elle se souvenait de cette blessure.
Il s’est coupé en ouvrant un local technique de télécommunications.
Deux jours avant l’enregistrement.
Sauf-
Elena ferma les yeux.
