«Je n’ai rien autorisé.»
Daniel se leva.
L’évêque a présenté sa pièce d’identité.
« Mes références. »
Cerveau d’Elena.
Quelqu’un d’autre avait également copié le leur.
Daniel se dirigea vers les dossiers.
« C’est exactement ce que NB voulait dire. »
L’évêque le fixa du regard.
« Pas mon père. »
“Du.”
Elena et Daniel.
« Quelqu’un utilise des identités volées pour ses activités criminelles. »
Daniel hocha la tête.
« Pas par hasard. »
« Pourquoi nous alors ? »
« Parce que chaque identité volée appartient à quelqu’un dans cette pièce. »
Elena le fixa du regard.
Daniel.
Évêque.
Lui-même.
Une seule équipe.
Un modèle.
Soudain, elle se souvint de la vieille photo de Caracas.
Le reflet impossible.
Mercer apparaît dans un endroit où il ne pouvait absolument pas être.
Le mauvais pansement sur la main de Daniel.
Preuves falsifiées.
Chronologies inventées.
Aucune erreur.
Tests.
Quelqu’un falsifiait l’histoire depuis des années.
« Autorisation Deepfake », murmura Bishop.
Daniel secoua la tête.
« Et même plus que cela. Le clonage biométrique. »
Elena eut des crampes d’estomac.
Un programme capable de générer des ordres de déploiement sans erreur à partir des empreintes digitales, des scans rétiniens, des empreintes vocales et des certificats de cryptage de véritables responsables.
L’évêque a ensuite compris.
« N’importe qui peut donner un ordre. »
Daniel hocha la tête.
« Et tout le monde est blâmé. »
Elena acquiesça.
« Qui l’a construit ? »
Daniel n’a pas répondu.
Ce silence était différent.
Elena l’a vu.
“Tu sais.”
« Elena – »
« Qui l’a construit ? »
Le regard de Daniel changea.
Regret.
Peur.
Puis la vérité.
« Je l’ai. »
Bishop prit son arme.
Elena n’a pas bougé.
Daniel leva les deux mains.
“Entendre.”
« C’est eux qui ont mis au point le système qui a tué notre équipe ? »
« J’ai développé le modèle d’authentification, pas la Direction Neuf. »
“Pourquoi?”
« Parce que Washington avait besoin d’un moyen de vérifier les ordres donnés sur le terrain en cas de panne de communication. »
« Et vous leur avez donné l’occasion de nous façonner. »
« Je ne savais pas ce qu’ils en penseraient. »
Elena a ri une fois.
Ce n’était pas drôle du tout.
“Tu as disparu parce que tu t’es caché.”
“Oui.”
« Pas seulement de leur part. »
Daniel ne dit rien.
«De ma part.»
Son silence fut sa réponse.
Elena s’approcha.
«Mercer a endossé la responsabilité à votre place.»
“Oui.”
“Pourquoi?”
« Parce que la Direction Neuf pensait qu’il avait créé le système. »
« Pourquoi devrait-il la laisser faire ? »
« Parce qu’il t’aimait. »
Elena s’arrêta.
“Était?”
Daniel baissa les yeux.
“Pas comme ça.”
Il déglutit.
« Il savait que s’ils découvraient que j’en étais l’auteur, ils traqueraient tous ceux qui m’entouraient. Surtout toi. »
La colère d’Elena changea.
Mercer.
L’homme qu’elle avait haï.
Il portait en lui la culpabilité de Daniel.
Et peut-être aussi la survie d’Elena.
Le téléphone de Bishop a vibré.
Un message.
Une seule ligne.
TU AURAIS DÛ RESTER MORT.
Une photo était jointe.
Mercer était attaché à une chaise.
Owen Knox se tenait derrière lui.
Chapitre neuf : L’homme sur le tapis
Le site était une installation abandonnée de la Garde nationale située à l’extérieur d’Helena.
Knox avait délibérément transmis les coordonnées.
« Il veut que nous soyons là », a déclaré Bishop.
« Oui », répondit Elena.
“Attraper?”
“Oui.”
Daniel inspecta un fusil.
« On y va ? »
“Oui.”
L’évêque esquissa un faible sourire.
« C’est pour ça qu’on t’appelle Spectre. »
Elena acquiesça.
“NON.”
« Pourquoi alors ? »
« Parce que les personnes qui portent ce nom ne vivent généralement pas assez longtemps pour l’expliquer. »
Le sourire de l’évêque disparut.
Ils s’approchèrent avant l’aube.
La neige étouffait tous les sons.
Elena entra dans la pièce par un couloir de service situé à l’arrière.
Daniel s’est déplacé vers la gauche.
L’évêque à droite.
L’installation dégageait une odeur de poussière, de carburant et de vieux béton.
Une voix résonna depuis le hall central des véhicules.
Knox.
«Je savais que tu viendrais.»
Elena franchit la porte.
Mercer était attaché à une chaise.
Bleus.
Saignement.
Vivant.
Knox se tenait derrière lui, un pistolet à la main.
Trois hommes armés se tenaient dans l’ombre.
Knox sourit.
“Recrutez Vega.”
Elena le fixa du regard.
« Tu es parti avant que je puisse te donner une leçon. »
Son sourire s’élargit.
«Toujours aussi arrogant.»
« Non. Son flanc gauche est encore ouvert. »
Un instant, la colère traversa son visage.
Puis il a ri.
« Pensez-vous que la salle de sport ait joué un rôle ? »
“NON.”
« C’était important pour moi. »
Cela l’a surprise.
Knox se détourna de Mercer.
« Tout au long de ma carrière, j’ai vu des gens comme vous surgir de nulle part. Des pouvoirs secrets. Des missions secrètes. Des médailles secrètes dont personne n’a le droit de parler. »
«Êtes-vous contrarié(e) parce que quelqu’un a un grade supérieur au vôtre ?»
«Je suis en colère parce que des gens comme vous détruisent des vies et ensuite ils le qualifient de secret.»
Elena l’observa.
Derrière sa haine se cachait quelque chose de réel.
« Caracas. »
La mâchoire de Knox a bougé.
« Mon frère était là. »
Elena se figea.
“Nom.”
« Evan Knox. »
Elle se souvenait.
Technicien en communications.
Vingt-six.
Tué sur le coup lors de l’effondrement.
Les yeux de Knox brûlaient.
“Vous venez de partir.”
«Merer a fait la même chose.»
« Et mon frère est rentré à la maison en morceaux. »
La voix d’Elena s’est adoucie.
“Je suis désolé.”
“Pas.”
Il leva son pistolet.
“N’ose même pas.”
Mercer parlait la lèvre fendue.
« Elle ne l’a pas commandé. »
Knox l’a frappé.
Le corps d’Elena se tendit.
Mercer laissa échapper un faible rire.
« Encore ce côté gauche. »
Knox pointa le pistolet sur lui.
«Ferme ta gueule.»
Cerveau d’Elena.
Knox était impliqué.
Mais il n’était pas le cerveau de l’opération.
