« Je t’ai fait croire ce qui te maintenait en vie. »
Elena voulait lui tirer dessus.
Elle aussi voulait le croire.
Cette combinaison l’a mise en colère.
“Donne-moi le volant.”
Mercer l’a posé sur la rambarde.
Puis sa tête se tourna brusquement vers le mur ouest.
Elena l’entendit une seconde plus tard.
Cafards métalliques.
Un clic mécanique.
Mercer a hurlé.
“VERS LE BAS!”
Le mur s’est effondré.
Le béton et le feu ont ravagé l’entrepôt.
Elena a touché le sol.
Ses oreilles bourdonnaient.
La fumée a tout englouti.
Des coups de feu ont été tirés immédiatement après.
Pas de Mercer.
De l’extérieur.
L’évêque a crié.
“CONTACT!”
Des hommes armés et masqués ont surgi par la brèche.
Delta a riposté.
Elena se roula derrière le boîtier d’une machine tandis que les balles déchiraient le métal.
Un homme armé s’est jeté sur elle.
Elle a attrapé le canon du fusil.
Évité.
Il lui a donné une gifle à la gorge.
Il est tombé.
Un autre est apparu.
Elena a été licenciée deux fois.
Bishop traîna un soldat blessé à travers la pièce et le mit à couvert.
Mercer descendit les marches de la passerelle tandis que des balles faisaient voler en éclats la rambarde autour de lui.
« Elena ! »
Elle leva les yeux.
Il a jeté la clé USB.
Elle l’a attrapé.
Puis la poitrine de Mercer se contracta.
Il a trébuché.
Elena vit le sang se répandre sur sa chemise.
“Miséricorde!”
Il est tombé derrière l’escalier.
L’évêque atteignit Elena.
“Se déplacer!”
Elle regarda Mercer.
“Lieutenant!”
Une autre explosion secoua le bâtiment.
Elena a attrapé Bishop.
“Sortie arrière !”
Ils se frayèrent un chemin à travers la fumée.
L’équipe survivante a suivi.
Derrière eux, le feu montait jusqu’au plafond de l’entrepôt.
Dehors, Elena sentit l’air du désert lui fouetter le visage.
Elle regarda la clé USB qu’elle tenait à la main.
Puis retour au bâtiment en flammes.
Pendant cinq ans, elle avait souhaité voir Marcus Mercer mort.
Tandis qu’elle contemplait les flammes, elle comprit qu’elle avait besoin de lui vivant.
Chapitre cinq : Les preuves
Ils ont retrouvé Mercer à soixante-dix mètres derrière l’entrepôt.
Vivant.
Personnes.
Il avait rampé par une sortie de service et s’était effondré près d’un fossé de drainage.
Elena s’agenouilla à côté de lui.
Sa chemise était trempée de sang.
L’évêque examina la blessure.
“De bout en bout.”
Mercer laissa échapper un faible rire.
« Leur prise en charge des patients s’est améliorée. »
L’évêque se figea.
“Vous me connaissez?”
Mercer le regarda.
«Je connais tous ceux qu’ils envoient.»
Un échange a eu lieu entre les deux hommes.
Minuscule.
Presque rien.
Elena l’a vu.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Mercer ferma les yeux.
“Plus tard.”
« Non. Maintenant. »
Les sirènes approchaient.
Mercer lui a attrapé le poignet.
“Ne donnez pas le volant à Rourke.”
Elena fixa le vide.
“Pourquoi?”
“Parce que Caracas a été autorisée par son bureau.”
Son expression faciale s’est durcie.
“NON.”
“Vérifiez la signature.”
« Tu mens. »
« J’aurais aimé que ce soit moi. »
Mercer pressa quelque chose dans sa paume.
Une clé en laiton.
Un numéro en relief.
“Trouvez Daniel.”
“Où?”
“Montana.”
« Où exactement dans le Montana ? »
Sa prise se resserra.
« La clé ouvre une boîte. La boîte vous en parle. »
Elena se pencha plus près.
„Mercer.“
Il ouvrit les yeux.
Ils avaient peur.
Non pas la peur de la mort.
La peur de manquer de temps.
« Daniel n’était pas celui que vous pensiez qu’il était. »
Elena se figea d’horreur.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Mercer regarda Bishop.
Puis retour à elle.
« Ne faites confiance à personne – »
Son corps fut pris de convulsions.
L’évêque l’a attrapé.
“Paramédical!”
Un membre du personnel médical de l’équipe s’est précipité sur les lieux.
Elena se leva.
« À qui ne devrais-je pas faire confiance ? »
Mercer n’a pas pu répondre.
Des véhicules fédéraux ont envahi la cour.
Trop rapide.
Elena l’a remarqué immédiatement.
Les premières sirènes avaient retenti quelques minutes auparavant.
Cependant, les véhicules arrivés n’étaient pas des véhicules de police de Phoenix.
Il s’agissait d’équipes de déploiement tactique des autorités fédérales.
Déjà mis en scène.
Déjà équipé.
Le général Rourke est sorti du troisième SUV.
Elena sentit quelque chose s’agiter en elle.
Soupçon.
Il s’approcha.
« Tout va bien ? »
“Oui.”
«Mercer ?»
“Vivant.”
Rourke semblait agacé.
Seulement pendant une fraction de seconde.
Puis l’expression du visage disparut.
“Bien.”
Elena l’observa.
«Nous avons été attaqués.»
«Je l’ai entendu.»
“Comment?”
“Votre émetteur d’urgence.”
«Je n’en ai pas activé un.»
Rourke fit une pause.
L’évêque répondit derrière elle.
« Je l’ai. »
Elena se retourna.
L’évêque soutint son regard.
“Protocole.”
Raisonnable.
Trop raisonnable.
Rourke tendit la main.
« Le trajet. »
Elena le regarda.
« Quel type de conduite ? »
L’expression du général changea.
Erreur mineure.
Un tout petit.
« Ils ont trouvé des preuves. »
« Est-ce que je l’ai ? »
“Elena.”
« Comment saviez-vous que c’était une attraction ? »
Silence.
L’évêque les regarda tour à tour.
L’expression du visage de Rourke s’est durcie.
« Lieutenant, ce n’est pas le bon moment. »
Elena esquissa un faible sourire.
« Cela s’est produit au moment où quelqu’un tirait sur mon équipe. »
Le général baissa la voix.
«Donne-moi ce que Mercer t’a donné.»
Elena mit une main dans sa poche.
La clé USB était là.
Voilà donc la clé.
Elle n’en a retiré aucun des deux.
« Le transport des patients est prioritaire. »
Rourke la fixa du regard.
Puis il hocha la tête.
Mercer a été embarqué dans une ambulance.
Alors que les portes se refermaient derrière lui, Elena le vit ouvrir les yeux.
Il la regarda.
Puis il se tapota la poitrine avec deux doigts.
Vers l’extérieur.
Le même geste que Daniel a fait dans la vidéo.
Revenir.
L’ambulance est partie.
Rourke se retourna.
“Nous partons dans cinq minutes.”
Elena acquiesça.
“Naturellement.”
Elle s’est dirigée vers l’hélicoptère.
L’évêque suivit.
