Der dritte lief.

Knox wurde entlassen.

Der Mann stürzte.

Stille kehrte zurück.

Knox starrte auf die Leiche.

Dann bei Elena.

„Ich habe sie nicht eingestellt.“

“Ich weiß.”

Mercer hustete.

„Löset mich, bevor alle noch einen emotionalen Zusammenbruch erleiden.“

Daniel befreite ihn.

Knox lehnte an einem Autoreifen.

Die ganze Arroganz aus dem Fitnessstudio war verschwunden.

„Wer hat das getan?“

Elena blickte zu Daniel.

Daniel blickte zu Mercer.

Mercer schloss die Augen.

„Sag es ihr.“

Daniel erstarrte.

Elena bemerkte es.

„Was soll ich sagen?“

Mercer öffnete die Augen.

„Die Person, die das Direktorat Neun leitet.“

Daniel starrte auf den Boden.

„Elena –“

“Name.”

Daniel flüsterte es.

„General Rourke.“

Kapitel Zehn: Die Wahrheit des Generals

Elena wollte Daniel glauben.

Genau deshalb tat sie es nicht.

Menschen trafen schlechte Entscheidungen, wenn die Informationen mit ihren Befürchtungen übereinstimmten.

Rourke hatte zu viel gewusst.

Ja.

Er hatte nach Mercers Fahrer gefragt.

Ja.

Sein Büro hatte Caracas autorisiert.

Ja.

Aber nichts davon bewies, dass er Direktorat Neun leitete.

Elena rief ihn an.

“Wo bist du?”

Rourke klang erschöpft.

“Washington.”

„Bleib dort.“

Schweigen.

„Hast du Knox gefunden?“

“Ja.”

“Lebendig?”

“Ja.”

„Mercer?“

“Ja.”

Wieder Stille.

Rourke verstand.

„Er hat es dir gesagt.“

Elenas Blut gefror.

„Was hat er mir gesagt?“

„Dass ich die Direktion Neun geleitet habe.“

Bishop starrte auf das Telefon.

Elena sagte nichts.

Rourke seufzte.

„Alle nach Washington bringen.“

“Warum?”

„Denn wenn ich es telefonisch erkläre, werden Sie annehmen, dass die Leitung gestört ist.“

„Wahrscheinlich schon.“

“Ja.”

„Warum sollte ich dir vertrauen?“

„Das solltest du nicht.“

Die Antwort überraschte sie.

Rourke fuhr fort.

„Sie sollten alles überprüfen.“

Elena sah Daniel an.

“Wann?”

„Sechs Stunden.“

Rourke beendete das Gespräch.

Mercer schüttelte den Kopf.

“Fangen.”

“Wahrscheinlich.”

„Du gehst?“

“Ja.”

Knox starrte.

„Ihr habt eine seltsame Definition von Strategie.“

Elena sah ihn an.

„Kommst du mit?“

Seine Augenbrauen hoben sich.

„Du willst mich?“

“NEIN.”

„Warum fragst du dann?“

„Weil jemand den Tod deines Bruders benutzt hat, um dich zu manipulieren. Du kannst entweder den Rest deines Lebens wütend auf mich sein oder herausfinden, wer ihn tatsächlich getötet hat.“

Knox blickte nach unten.

Zum ersten Mal wirkte er kleiner.

„Ich hätte beinahe –“

“Ja.”

Er sah sie an.

„Ich habe Dinge gesagt.“

“Ja.”

„Ich habe dich geschubst.“

„Das hast du.“

Er hätte beinahe gelächelt.

„Du hast mich härter geworfen.“

„Das hast du dir verdient.“

Knox nickte.

“Ich komme.”

Sie erreichten Washington unter falschen Flugplänen.

Rourke traf sie unterhalb eines unterirdischen Geheimdienstkomplexes.

Keine Wachen.

Kein Personal.

Nur das Allgemeine.

Er sah Daniel lange an.

„Gut, einen Toten zu sehen.“

Daniel hob seine Waffe.

„Bewahre es auf.“

Rourke reagierte nicht.

Mercer trat vor.

„Du hast Caracas geopfert.“

“NEIN.”

„Sie haben die Mission genehmigt.“

“Ja.”

„Sie haben die Ermittlungen begraben.“

“Ja.”

Elenas Hand wanderte zu ihrer Seitenwaffe.

Rourke bemerkte es.

„Ich habe es vergraben, weil ich festgestellt habe, dass die Authentifizierungssignaturen kompromittiert waren.“

„Warum sagst du es mir nicht?“

„Denn wer auch immer die Klone erschaffen hat, befand sich noch innerhalb des Systems.“

Daniel trat näher.

„Sie wussten von der Direktion Neun.“

„Ich habe die Direktion Neun gegründet.“

Schweigen.

Sogar Mercer wirkte überrascht.

Rourke ging auf eine gesicherte Tür zu.

“Kommen.”

Niemand rührte sich.

Er blickte zurück.

„Du wolltest die Wahrheit.“

Elena folgte.

Die anderen auch.

Im Inneren befand sich ein kreisrunder Raum, dessen Wände mit inaktiven Monitoren ausgekleidet waren.

Rourke legte seine Hand auf einen Scanner.

Die Bildschirme erwachten.

Dateien wurden angezeigt.

Zwanzig Jahre Geschäftstätigkeit.

Namen.

Budgets.

Präsidiale Genehmigungen.

Ergebnisse des Kongresses.

Direktion Neun.

„Die Einheit wurde nach einer Reihe von Geheimdienstfehlern geschaffen“, sagte Rourke. „Ihr Zweck war legal, begrenzt und vorübergehend.“

Mercer lachte.

„Nichts Geheimnisvolles ist vergänglich.“

“NEIN.”

Rourke sah plötzlich älter aus.

„Die Menschen haben sich verändert. Geld hat sie schneller verändert.“

Daniel deutete auf die Akten.

„Du hast ihnen das System gegeben.“

“NEIN.”

Sein Blick wanderte zu Daniel.

„Das hast du.“

Daniels Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

Rourke fuhr fort.

„Nach Caracas erfuhr ich, dass jemand Daniels Authentifizierungsarchitektur in das Direktorat Neun integriert hatte.“

Elena starrte.

“WHO?”

“Ich weiß nicht.”

Mercer spottete.

“Komfortabel.”

Rourke öffnete eine weitere Datei.

Videomaterial tauchte auf.

Ein Behandlungsraum.

Caracas.

Elena lag nach der Gehirnerschütterung bewusstlos da.

Ein maskierter Techniker nahm ihre Fingerabdrücke.

Netzhautscan.

Blut.

Dann nahm er die Maske ab.

Owen Knox trat vor.

Sein Gesichtsausdruck war bleich.

„Das bin nicht ich.“

Elena sah ihn an.

Knox starrte auf den Bildschirm.

„Ich war nie da.“

Rourke fror das Bild ein.

“Richtig.”

Er vergrößerte es.

Das Gesicht war perfekt.

Bis auf die Ohren.

Anders.

Eine konstruierte Identität.

Rourke öffnete weiteres Filmmaterial.

Noah Bishop betritt eine gesicherte Einrichtung.

Nur war Bishop noch nie dort gewesen.

Nicholas Bishop unterzeichnete nach seinem Tod einen Transfer.

Daniel Reyes tritt am selben Tag in zwei Ländern auf.

Mercer traf sich mit ausländischen Agenten, während Satellitenaufnahmen ihn an einem anderen Ort verorteten.

Elena verstand.

Direktion Neun fälschte nicht einfach nur Unterschriften.

Es formte Menschen.

„Wer hat Zugriff auf das Modell?“, fragte sie.

Daniel antwortete leise.

„Der Originalcode erforderte meinen biometrischen Schlüssel.“

Rourke sah ihn an.

„Und man ging davon aus, dass Sie tot waren.“

Daniels Gesichtsausdruck veränderte sich.

Elena hat es gesehen.

Mercer hat es auch gesehen.

Rourke trat näher.

„Sag es ihr.“

Daniel rührte sich nicht.

Elenas Hand wanderte zu ihrer Waffe.

„Daniel.“

Seine Augen trafen ihre.

Schmerz erfüllte sie.

„Nach Caracas habe ich die Architektur verändert.“

“Was?”

“Ich musste.”

“Warum?”

„Um herauszufinden, wer es benutzt hat.“

Rourke schüttelte den Kopf.

“NEIN.”

Daniel sah ihn an.

„Du weißt nicht alles.“

„Ich weiß genug.“

Rourke aktivierte einen letzten Bildschirm.

Ein Protokoll wurde angezeigt.

Jüngste.

Vor drei Wochen.

Autorisierungsdaten.

Daniel Reyes.

Der ihnen zugeordnete Befehl:

MARCUS MERCER FINDEN. DAS RECOVERY-TEAM AUSSCHALTEN.

Elena starrte.

Der Hinterhalt von Phoenix.

Daniels Unterschrift.

Daniel hat es nicht bestritten.

Kapitel Elf: Daniel

Mehrere Sekunden lang herrschte Stille.

Da hob Bischof sein Gewehr.

Daniel rührte sich nicht.

Elena stand zwischen ihnen.

“Erklären.”

Daniels Blick blieb auf ihren gerichtet.

„Es ist nicht so, wie es aussieht.“

Sie musste fast lachen.

„Das sagen die Leute nur, wenn es genau so ist, wie es aussieht.“

„Ich habe den Befehl erteilt.“

Mercers Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit.