Le bureau était spacieux et lumineux, avec des baies vitrées donnant sur toute la zone commerciale.
La décoration avait été réalisée selon les caprices esthétiques de Lucas : des meubles minimalistes importés de Milan, un tapis persan que je lui avais moi-même offert pour son dernier anniversaire et des tableaux abstraits de peintres débutants achetés avec le budget de l’entreprise.
Lucas se tenait près de la fenêtre, une tasse de café à la main, vêtu de la même chemise froissée que la veille.
Sous la lumière crue du matin, son visage était un amas de bleus et de cernes violacées sous les yeux.
La marque de ma gifle avait pris une couleur violet foncé sur ma pommette gauche.
En entendant mes pas, il se retourna brusquement.
La tasse en porcelaine heurta le verre avec un bruit sec.
« Enfin, tu daignes te montrer ! » s’écria-t-il en me pointant du doigt d’une main tremblante. « Que diable signifie le fait qu’ils m’aient bloqué l’accès au compte bancaire de l’entreprise ? »
Je me suis approché du grand bureau en verre trempé et me suis assis dans le fauteuil ergonomique en cuir qu’il occupait auparavant.
J’ai ouvert le dossier marron que j’avais apporté et je l’ai laissé ouvert au milieu de la table.
— Cela signifie que vous n’êtes plus le directeur créatif de cette agence, Lucas.
Lucas laissa échapper un rire hystérique et passa la main dans ses cheveux ébouriffés.
« Vous ne pouvez pas me licencier du jour au lendemain sans une indemnité de départ d’un million de dollars ! J’ai un contrat de cadre supérieur de cinq ans, en béton ! »
—Votre contrat de transport de fonds contenait une clause de résiliation immédiate sans droit à indemnisation financière en cas de déloyauté grave, d’atteinte à l’image de l’entreprise ou de détournement de fonds.
—Je n’ai rien volé !
—Page douze de l’annexe d’expertise—ai-je dit en désignant le document du bout d’un stylo-plume argenté—. Cent quatre-vingt mille euros détournés vers une société écran enregistrée à Gibraltar sous le nom d’« Aurora Creative Services ».
Lucas s’est figé.
La tasse de café lui glissa des mains et tomba sur le tapis persan, y laissant une tache sombre et grasse.
—Il s’agissait d’un cabinet de conseil externe pour une campagne que nous préparons…
—La seule propriétaire autorisée de cette société est Doña Carmen Gómez, poursuivis-je en le fixant droit dans les yeux sans ciller. —La mère veuve de votre jeune assistante, Nina.
La couleur de peau de Lucas passa d’un teint pâle à une teinte grisâtre presque cadavérique.
Ses lèvres se mirent à trembler sous l’effet d’un spasme incontrôlable.
—Victoria… tu ne comprends rien… La mère de Nina était très malade, ils avaient besoin d’argent de toute urgence…
—Et vous avez décidé de payer les soins médicaux avec les dividendes de ma famille, tout en me disant que vous passiez vos après-midi en réunions stratégiques avec des clients à Madrid ?
Lucas fit deux pas hésitants vers le bureau, posant ses deux paumes moites sur le verre trempé.
—Elena… s’il te plaît… pense à tout ce que nous avons construit ensemble toutes ces années. Ne laisse pas un seul faux pas ruiner notre mariage.
« On n’a rien construit ensemble, Lucas. J’ai bâti un empire, et toi, tu t’es contenté de parader autour comme un paon sans plumes. »
—Je t’aimais, Victoria ! Je le jure sur ma vie, je t’aimais !
—Vous adoriez votre carte de crédit en platine, toujours dans votre portefeuille. Vous aimiez que les serveurs des meilleurs restaurants de la ville vous appellent « Don Lucas » simplement parce qu’ils savaient que c’était le groupe Valenzuela qui réglait l’addition.
À ce moment-là, la porte du bureau s’ouvrit de nouveau sans prévenir.
Nina Gomez fit irruption dans la pièce, se libérant de l’emprise d’un des agents de sécurité qui tentait de la retenir dans le couloir.
La jeune fille portait une simple robe noire, sans une goutte de maquillage, ses cheveux étaient attachés en une queue de cheval négligée et ses yeux étaient gonflés à force d’avoir pleuré pendant des heures.
En me voyant assis derrière le bureau, elle s’est agenouillée de façon théâtrale sur la moquette tachée de café.
« Madame Victoria, je vous en supplie ! » s’écria Nina en tendant les mains vers moi. « Ne détruisez pas Lucas ! Il n’y est pour rien ! C’est moi qui l’ai séduit, c’est moi qui l’ai supplié de m’aider ! »
J’ai contemplé la scène avec une profonde nausée qui a failli me retourner l’estomac.
C’était une prestation lamentable, une pièce de théâtre bon marché destinée à manipuler la culpabilité bourgeoise qu’ils pensaient que je nourrissais au fond de moi.
« Lève-toi, Nina », ai-je ordonné d’une voix si glaciale que la jeune fille s’est figée en plein sanglot. « Tu es en train de tacher une moquette qui coûte plus cher que ton salaire pour les dix prochaines années. »
Nina déglutit et baissa les bras, mais ne se releva pas du sol.
« S’il nous dénonce, ma mère ira en prison… » gémit la jeune fille en regardant Lucas avec un mélange de reproche et de désespoir. « Lucas m’a promis que tout était étouffé, que tu n’avais jamais rien su pour les petits chiffres… »
« Des petites sommes ? » J’ai laissé échapper un rire étouffé. « Cent quatre-vingt mille euros, ce n’est pas une petite somme devant un tribunal d’instruction de ce pays. »
Lucas se tourna vers Nina, les yeux emplis d’une fureur incontrôlable.
« Ferme-la, imbécile ! » hurla l’homme, perdant tout son calme et sa courtoisie. « Je t’avais dit de ne pas venir ! C’est toi et ta stupide mère qui m’avez piégé ! »
Nina le fixa, stupéfaite.
