—Que racontes-tu, Lucas ? C’est toi qui m’as dit que Mme Victoria était une vieille femme aigrie qui ne pensait qu’aux conteneurs et aux bateaux… Tu m’as dit qu’on irait vivre à Marbella dès que tu aurais réussi à liquider les parts du fonds.
Un silence terrifiant s’abattit sur la pièce.
Les deux agents de sécurité postés à l’entrée échangèrent des regards gênés, faisant semblant de fixer le vide.
Je me suis levé du fauteuil avec une lenteur délibérée.
J’ai contourné le bureau jusqu’à me trouver à environ un mètre de Lucas.
L’homme mesurait près de deux mètres, mais à ce moment-là, il semblait rapetissé, écrasé par le poids de sa propre dépravation morale.
« Une vieille femme amère ? » demandai-je dans un murmure qui fendit l’air comme un rasoir.
Lucas ne leva pas les yeux.
Son regard était fixé sur les fragments de la tasse brisée qui jonchaient le sol.
« J’ai trente-quatre ans, Lucas. Trois ans de moins que toi. Et pendant que tu perdais ton temps à inventer des excuses bidon pour tes échecs créatifs, je finalisais l’achat de deux bornes de recharge à Anvers. »
J’ai tourné la tête vers Nina, qui restait agenouillée sur le tapis sale.
« Quant à toi, ma chère… tu croyais que coucher avec le mari de la logeuse était une solution facile pour sortir de la misère. Mais tu t’es trompée de chemin. Cet homme ne possède rien. Ni le costume qu’il porte, ni la voiture qu’il conduit, pas même le nom de famille qu’il comptait transmettre à tes futurs enfants. »
Nina se mit à trembler véritablement, réalisant enfin que la mascarade était terminée.
—Madame Victoria… Je voulais seulement aider ma famille…
« La police nationale vous attend dans le hall au rez-de-chaussée », annonçai-je en jetant un coup d’œil à ma montre en or blanc. « Ils ont un mandat de détention préventive délivré par le juge de permanence à l’encontre des administrateurs d’« Aurora Creative Services » et de leurs bénéficiaires directs. »
Le cri que poussa Nina déchira la sérénité du quarante-cinquième étage.
Il se jeta sur les pieds de Lucas et le frappa aux mollets avec ses poings fermés.
—Espèce de menteur ! Tu as dit que tout t’appartenait ! Tu as dit qu’elle n’était que ton associée !
Lucas la repoussa d’un coup de pied maladroit, la plaquant contre le mur en plaques de plâtre.
« Dégage de ma vue, sale rat d’égout ! » rugit l’homme, la salive dégoulinant de ses lèvres. « Tu as ruiné ma vie ! »
« Ça suffit ! » tonna ma voix dans la pièce, avec l’autorité du tonnerre.
Ils restèrent tous deux immobiles, me fixant du regard comme deux animaux acculés sous les phares d’un poids lourd.
J’ai désigné le dossier ouvert sur la table en verre.
—Signe ta démission et remets tes papiers immédiatement, Lucas. Si tu le fais, les avocats de mon frère limiteront la plainte pénale à la restitution des fonds détournés, sans demander de détention provisoire immédiate.
Lucas regarda le stylo argenté posé sur les pages dactylographiées.
Ses doigts tremblaient tellement qu’il pouvait à peine tenir le cylindre métallique.
—Si je signe ça… est-ce que je ne vais pas aller en prison aujourd’hui ?
« Vous n’irez pas en prison aujourd’hui », ai-je confirmé avec un sourire glacial. « Vous comparaîtrez comme témoin, en tant que suspect, et non comme personne arrêtée. La suite dépendra de la rapidité avec laquelle vous vendrez votre voiture d’occasion et les bijoux que vous avez offerts à cette fille pour rembourser jusqu’au dernier centime volé à ma société. »
D’un trait saccadé, déformé et précipité, Lucas a apposé sa signature au bas des quarante pages du document de règlement.
Il jeta le stylo sur la table comme s’il lui avait brûlé les doigts.
Il retira sa montre-bracelet, son alliance en platine et sa carte d’accès magnétique, les laissant alignées sur la vitre avec une soumission pathétique.
« Ça suffit », dit-elle, la voix complètement brisée. « Vous m’avez tout pris. »
« Je n’ai rien pris qui t’appartienne, Lucas », ai-je répondu en ramassant le dossier signé. « J’ai seulement mis les ordures à leur place. »
J’ai fait signe aux deux agents de sécurité qui attendaient dans l’embrasure de la porte.
—Accompagnez M. Mendoza et Mlle Gomez jusqu’à la sortie de service située dans la rue arrière. Assurez-vous qu’ils n’emportent rien qui ne soit expressément autorisé dans l’inventaire.
Les gardes s’avancèrent d’un pas martial et saisirent Lucas par les bras.
L’homme n’opposa aucune résistance.
Il marchait la tête baissée, traînant les pieds comme un prisonnier qu’on conduit à l’échafaud, tandis que Nina le suivait trois pas derrière, pleurant en silence et se couvrant le visage avec les revers de son manteau bon marché.
Lorsque la porte du bureau se referma derrière eux, je m’approchai de la grande fenêtre donnant sur le port.
Le soleil de la mi-matinée commençait à percer les nuages ​​gris, illuminant les grues bleues et rouges qui déchargeaient des conteneurs en provenance d’Asie.
Un immense navire marchand émergea lentement de l’entrée du port, remorqué par deux bateaux guides qui traçaient des sillons blancs sur l’eau sombre.
J’ai pris une grande inspiration.
L’air conditionné du bureau ne sentait plus le tabac ni le parfum bon marché.
Ça sentait le propre.
Ça sentait la victoire.

Chapitre 4

Trois mois après cette matinée orageuse dans la tour de l’entreprise, le printemps commençait à faire fondre les derniers vestiges de l’hiver sur la côte méditerranéenne.
Les amandiers des jardins du domaine familial étaient en fleurs, offrant une explosion de pétales blancs et roses qui embaumaient l’air du soir.
J’étais sur la terrasse supérieure du manoir, assis à une table en fer forgé blanc, en train d’examiner les derniers bilans trimestriels de la division transport maritime.
Les chiffres étaient impeccables.