Le chiffre d’affaires a augmenté de douze pour cent après la restructuration de la filiale de publicité, et les nouveaux contrats signés avec les consortiums logistiques de Hambourg et de Rotterdam ont consolidé notre position de leader dans le secteur.
Le léger bruit des pas sur les carreaux de terre cuite m’a fait lever les yeux.
Mon frère Mateo avançait, un verre de vin blanc à la main et un dossier bleu sous le bras.
Il portait une chemise en lin bleu clair, les manches retroussées jusqu’aux coudes, et paraissait beaucoup plus détendu que d’habitude dans les salles de réunion de la capitale.
« Tu travailles encore à cette heure-ci ? » demanda Mateo en s’asseyant dans le fauteuil en osier en face de moi.
« Je termine justement l’examen des rapports d’audit du port de Valence », ai-je répondu en refermant le classeur avec un sourire calme. « C’est une vieille habitude de mon père dont je n’ai jamais pu me défaire. »
Mateo posa le dossier bleu sur la table et prit une gorgée de son vin.
—Le tribunal d’instruction numéro quatre a rendu ce matin le verdict définitif dans l’affaire du fonds fiduciaire.
J’ai ressenti une légère douleur à l’estomac, un lointain écho de la tempête qui avait bouleversé ma vie quatre-vingt-dix jours auparavant, mais mon pouls n’a pas bougé le moins du monde.
-Bien?
—Lucas Mendoza a été condamné à quatre ans de prison pour abus de confiance répétés et falsification de documents commerciaux, a annoncé Mateo d’un ton neutre et mesuré. —Compte tenu de son casier judiciaire vierge et du fait qu’il a cédé son véhicule personnel et ses économies pour indemniser partiellement le préjudice subi, ses avocats ont requis un sursis assorti d’une caution de soixante-dix mille euros.
J’ai poussé un petit soupir en regardant l’horizon où le soleil commençait à teinter la mer de nuances cuivrées et violettes.
—Comment un homme qui ne sait rien faire d’autre que poser devant des miroirs va-t-il bien pouvoir gagner soixante-dix mille euros ?
Mateo sourit avec une ironie froide.
Sa famille, originaire de province, a dû hypothéquer la maison ancestrale de ses grands-parents pour réunir l’acompte. Il vit désormais dans une chambre louée en banlieue de Saragosse et travaille comme vendeur à la commission dans un magasin d’électroménager d’occasion.
—Et qu’est-il advenu de Nina ?
« Mlle Gómez a eu plus de mal lors de la procédure judiciaire », poursuivit mon frère en ouvrant le dossier bleu pour me montrer un article de journal local. « Étant la seule titulaire du compte bancaire à Gibraltar où les fonds détournés avaient été déposés, le juge a établi qu’il y avait intention de détourner des fonds. Elle a été condamnée à deux ans de prison et interdite d’exercer toute fonction administrative pendant cinq ans. »
J’ai fermé les yeux un instant, imaginant la jeune fille de vingt-quatre ans qui croyait que les gifles de la réalité pouvaient être guéries par des larmes de victime et des regards impuissants.
Je n’ai ressenti aucune joie.
Je n’ai pas ressenti de compassion non plus.
Seule une indifférence sereine et absolue, la même que celle que l’on éprouve en contemplant un naufrage prévisible causé par l’imprudence d’un capitaine incompétent.
« L’avidité est souvent un très mauvais conseil pour ceux qui n’ont pas les épaules larges », ai-je murmuré.
« C’est exact », acquiesça Mateo. « D’ailleurs, j’ai reçu un appel ce matin du directeur général de l’Autorité portuaire. Ils souhaitent que vous dirigiez la délégation espagnole au sommet maritime international de Singapour le mois prochain. »
Je le regardai, surprise.
—Moi ? Je croyais que ce voyage relevait de la responsabilité du président exécutif du groupe.
Mateo tendit le bras et recouvrit ma main de la sienne, la serrant avec une affection sincère qu’il montrait rarement en public.
« La présidence exécutive du groupe vous revient de droit, Victoria. Papa l’a toujours su, et je n’ai occupé ce poste que jusqu’à ce que vous compreniez que vous n’avez besoin d’aucun homme à vos côtés pour légitimer votre autorité. »
J’ai contemplé nos mains entrelacées.
Pendant des années, j’avais cru que le mariage avec Lucas était le prix à payer pour éviter de devenir cette figure solitaire et froide que les journaux financiers décrivaient avec des adjectifs impitoyables.
Elle avait toléré ses absences, ses mensonges subtils et son mépris voilé parce qu’elle craignait que le monde ait raison : qu’une femme capable de commander cinq cents hommes sur un quai de chargement soit condamnée à la stérilité émotionnelle.
Quel ramassis d’absurdités !
La force d’une femme ne se mesure pas à la docilité de ses compagnons, mais à la clarté de ses limites et à la force avec laquelle elle défend sa dignité lorsqu’on tente de la bafouer.
« J’accepte le voyage à Singapour », dis-je en levant le menton vers la lumière du soleil couchant.
« Je savais que tu dirais oui », sourit Mateo en levant son verre pour porter un toast. « Au groupe Valenzuela. »
Nous avons entrechoqué les vitres avec un son clair et net qui a résonné sous les voûtes de la terrasse.
« Pour nous », ai-je répondu.
À huit heures du soir, je suis descendu dans les jardins pour une promenade avant le dîner.
L’air était chaud et sentait la terre fraîchement arrosée.
J’ai marché parmi les rosiers que ma mère avait plantés il y a trente ans, observant les premières étoiles scintiller dans le ciel clair de la côte.
Mon téléphone portable dans la poche de ma veste a vibré deux fois.
Je l’ai sorti par curiosité.
C’était un message provenant d’un numéro inconnu.
J’ai appuyé sur l’écran lumineux.
