Ils n’avaient pas l’intention de me faire signer quoi que ce soit ce matin.
Ils l’avaient déjà signé pour moi.
Le plan ne constituait pas une menace future ; la dépossession était déjà consommée sur le papier, prête à être enregistrée au Registre public des propriétés dès les premières heures ouvrables de la semaine suivante.
Ils allaient me dépouiller de mon héritage ancestral, m’expulser de ma maison d’enfance et me faire interner sur la base d’un diagnostic psychiatrique fabriqué de toutes pièces, le tout grâce à l’argent souillé de sang provenant des polices d’assurance défectueuses de Jimena et Valenzuela.
À ce moment précis, un bruit strident derrière moi me glaça le sang dans les veines.
Mateo se balançait d’avant en arrière avec agitation sur le fauteuil en cuir.
Le verre de whisky vide lui glissa des mains et tomba sur l’épaisse moquette, où le choc fut amorti sans que le verre ne se brise.
Son rythme respiratoire a soudainement changé.
Son ronflement profond s’est transformé en un halètement court et aigu, comme celui de quelqu’un qui se réveille en sursaut après un cauchemar.
« Qui… qui est là ? » murmura-t-il d’une voix pâteuse, essayant de se concentrer dans la faible lumière du bureau.
J’ai rapidement fourré mon téléphone dans la poche de mon peignoir.
J’ai plié le formulaire de don et je l’ai glissé dans le bas de ma manche gauche.
J’ai refermé lentement le dossier bleu marine et l’ai placé avec précision dans son compartiment en acier. Puis j’ai poussé la porte du coffre-fort jusqu’à entendre le clic sourd du fermoir magnétique.
Mateo se redressa sur sa chaise et se frotta les yeux avec ses poings fermés.
La lumière des néons de la rue filtrait à travers la vitre latérale, dessinant la silhouette de mon corps alors que je me tenais près de son bureau.
Ses grands yeux s’ouvrirent brusquement lorsqu’elle me reconnut.
— Elena ? — demanda-t-il d’un ton qui oscillait violemment entre colère et horreur profonde —.
—Que faites-vous dans mon bureau plongé dans l’obscurité ?
Je suis resté complètement immobile, laissant l’obscurité envahir la moitié de mon visage.
J’ai posé le bout des doigts sur la surface froide en acajou du bureau et je l’ai regardé avec des yeux si calmes, si dénués de toute faiblesse humaine, que l’homme qui avait juré de me soumettre a instinctivement reculé contre le dossier de sa chaise.
—Je suis venu t’apporter un verre d’eau minérale, Mateo—, ai-je répondu d’une douceur inquiétante qui lui a glacé le sang.
—Je t’ai entendu gémir dans l’escalier, et j’ai eu l’impression que tu faisais des cauchemars à propos de lundi matin.
Mateo regarda le mur derrière lui.
Il vit le tableau de la bataille de Puebla parfaitement aligné et le coffre-fort dissimulé dans l’ombre.
Il se retourna vers moi, la poitrine se soulevant et s’abaissant au rythme de sa respiration asthmatique, et il ne savait pas si ce qu’il venait de vivre était un mauvais trip dû à l’alcool ou le début de son exécution silencieuse.
Le piège a été construit millimètre par millimètre.
Et le chasseur était désormais finalement enfermé dans sa propre cage.